每年的中秋节，都会掀起“月饼大战”，从拼历史到拼口味，从拼形状到拼包装。“买的人不吃，吃的人不买”也越来越成为常态。最近两年，甚至出现了多种宣称有保健作用的“功能月饼”。
常有人说“健康食品”，但是“健康食品”本身并没有一个法定或者科学的定义。因为人体所需的营养成分是复杂多样的，而任何食品都不可能单独满足所有需求。通常，人们把满足人体需求较大而带来不利影响小的食品称为“健康食品”。比如蔬菜，能够提供很多维生素、矿物质、纤维素、抗氧化剂等现代人易缺乏的营养成分，所含的糖、脂肪等易过量的成分又比较少，所以被归入此类。而众所周知的“垃圾食品”——各种洋快餐，含有的糖类、脂肪、蛋白质、盐等现代人往往已过剩的营养成分多，而那些易缺乏的微量成分则很欠缺。所以，长期以这些快餐为主要食物就会造成热量过多而营养失衡。
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如果按照同样标准来看待，月饼实在是一种“不健康食品”。与洋快餐相比，它的含糖量有过之而无不及。面食本身的口感并不优越，要做出“酥软”的月饼来，就需要加入大量的油。通常的月饼馅，也往往含有很多糖和油。可以说，月饼的营养成分比洋快餐更加“高热量”，营养成分更加“单一”。
不过，考虑到月饼只是一种“文化用品”，实际上它对健康是好是坏都没有太大关系。不管是“健康食品”还是“垃圾食品”，对健康的影响都要在长期、大量吃的情况下才能体现出来。而月饼，对于大多数人来说，只是中秋节的一个仪式而已。它的存在，主要是文化传统上的程序需求，而并非满足人体需要的“食品”。
有了以上认识作为思想基础，我们再去看那些“功能月饼”，会得出什么结论？
首先，不管功能月饼加入了什么“保健成分”都无法改变月饼热量高、营养成分单一的特征。食品中的营养成分绝大多数情况下是简单叠加的，那种“有害成分”通过加入某些“保健成分”就变得健康了的说法，只是江湖郎中的忽悠。
其次，加入的那些“保健成分”也毫无意义。异军突起的“功能月饼”中有一类是加螺旋藻。虽然它含有比较多的蛋白质以及某些维生素和矿物质等人体所需的成分，但本身并不具有神奇的“功效”。螺旋藻被发现的时候，只是当地穷人用以充饥的野菜。那些所谓的“有益成分”，在普通食物中都含有。而且，人体对它们的需要是长期大量的。商人们津津乐道于螺旋藻干粉中的蛋白质含量有多高，但是人体每天需要几十克蛋白质，一个月饼里加的那点点只不过具有象征意义而已。美国食品与药品管理局和美国癌症研究会都认为，考虑到螺旋藻的实际食用量，它并不是一种好的蛋白质来
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源。其他“有益成分”也大致如此——如果把螺旋藻像萝卜青菜一样每天大嚼，倒相当于一种很好的野菜。但指望吃一点作为“保健品”，则其营养价值完全可以忽略，更不用说月饼里加的那少许。虽说联合国粮农组织鼓励发展螺旋藻种植，对它的定位却是“解决贫困地区的营养问题”、“作为饲料降低养殖业的成本”以及“遭受洪水飓风袭击之后作为应急的生产措施”之类。作为保健品？忘了它吧，这一直就是商人们在耍花腔。
说到其他的功能成分，比如西洋参、鲍鱼、鱼翅之类，也没有拿出像样的科学证据来支持那些传说中的功能。
那么，月饼还能不能吃？当然能。前面已经说过，更重要的是它的文化意义。虽非健康食品，但每年在这个特定的日子里吃上一次，也无所谓健不健康了。
什么样的月饼才算好月饼？既然“保健功能”只是商人们骗钱的噱头，健康不健康也无关紧要，剩下的评价标准就只剩下了“好吃”和“好看”。“好吃”是为了自己，“好看”是为了别人。当食品的商业化高度发展之后，“好吃”“好看”，都可以仅仅通过金钱来换取。
月饼中还蕴藏着浓厚“亲情”——在我看来，这甚至是作为文化用品的月饼最大的价值。在合家团聚的时候，共同品尝不同风味的月饼固然也充满了天伦之乐，但如果亲手烤出一炉月饼，那么对父母而言应该是无与伦比的美食。对孩子来说，“我家吃妈妈自己烤的月饼”也一定比“你家吃商店里买的月饼”更值得骄傲。
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牛奶中rbGH显然要被吃进肚子里，如果按照这种“口服就不能被人体直接吸收”的说法，不用做什么就可以直接得出“不会危害健康”的结论了。但管理局的审核要求进行大剂量的短期动物实验。在连续28天对老鼠喂以奶牛注射剂量100倍的rbGH，没有观察到生理指标异常之后，他们才认为这种物质不会被人体吸收，因而不必进行长期的安全性实验。
虽然这个结论与“理论预测”相一致，但并不能认为是多此一举。有意思的是，加拿大的主管部门认为美国人的结论还是不可靠，因为在另一项实验中，当喂以老鼠比较大剂量的rbGH之后，在老鼠体内检测到了rbGH抗体的存在。这一结果让美国人颇为尴尬。虽然说抗体的产生“不一定”意味着蛋白质被吸收，但至少说明直接吸收是“可能”的。而他们最终做出维持原结论的理由，是“即使能够产生抗体，也对人体无害；而且牛奶中的rbGH含量远远不到产生抗体的剂量”。
换句话说，美国食品与药品管理局不是因为rbGH是蛋白质就认为它在口服的时候不会被吸收，而是根据动物实验做出的结论来说话。在面对一种新蛋白的时候，美国和加拿大的主管部门都默认“口服蛋白有可能被人体直接吸收”，而要求实验证据来否定。
蛋白质可否被小肠直接吸收？
出于科学的严谨，上述权威机构默认一种陌生蛋白是有可能经过口服从肠道直接吸收的。那么，到底有没有这样的例子呢？
日本科学家藤田等人在1995年发表过一项研究。他们把纳豆激酶注入老鼠的十二指肠，发现纳豆激酶可以被吸收进入血液，然后发挥纳豆激酶的生理活性。当然这项研究只是说明纳豆激酶可以通过老鼠的小肠壁，并不能说明纳豆激酶如果口服经过胃液消化之后是否还能全部到达小肠，也不能说明
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纳豆激酶在人体中是否有同样的行为。因为纳豆 激酶的研究不是一个热门领域，这项研究也没有引起广泛的关注。不过，考虑到生物研究中经常用动物实验的结果来推测人体中的可能机制，这项研究至少说明：具有生理功能的蛋白质或者蛋白质大片段经过肠道吸收的“可能性”是存在的。
实际上，在现代药学研究中，口服蛋白药物是一个非常热门的领域。这一类药物的设计理念，一般是通过各种保护手段，让药物蛋白能够抵抗消化液的袭击而安全抵达小肠，再释放出来，并用其他物质降低小肠的吸收障碍，使得药物蛋白可以进入血液系统。制药公司各显神通，在过去几年中取得了相当大进展。目前，已经有一些公司的口服胰岛素进入了临床实验阶段。
有口服直接吸收的蛋白质吗？
显然，不管是纳豆激酶的老鼠实验，还是口服蛋白药物，都还算不上普通蛋白经过口服被人体吸收。但现实中这样的例子的确是存在的。
有一种叫做蛋白水解酵素抑制素（以下简称BBI）的蛋白质，是来自于大豆的一种蛋白酶抑制剂，由71个氨基酸组成。像其他的蛋白酶抑制剂一样，它可以抑制体内蛋白酶的作用而影响蛋白质的消化。传统上，这样的物质被当作“反营养物质”。不过，后来人们发现它有非常好的抗癌效果，而且对多种癌症都有效。更值得称道之处还在于，它可以通过口服发挥作用。在动物身上进行的同位素示踪实验显示，口服BBI的2～3个小时之后，有一半以上的量进入了血液并运输到动物全身各处。并且，最后经过尿液排出的BBI仍然具有活性。
在各种动物实验中，它显示了良好的疗效和安全性。1992年，美国食品与药品管理局批准它进入临床试验。在二期临床试验中，口服BBI显示了抗癌的能力。而用BBI抗体对病人血液进行的检测发现，它可以通过口服进入
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种蛋白质，乳清蛋白就很容易消化，而酪蛋白就比较慢。这样，乳清蛋白的吸收就主要以氨基酸或者二肽、三肽的形式，而酪蛋白就更容易以多肽的形式被吸收。1998年，法国巴黎大学的研究者在《生物化学》上发表了一项研究。他们给健康常人食用酸奶或者牛奶，然后分别收集胃液、肠液和血液，来分析其中的多肽组成。结果在血液中，检测到了两个来自酪蛋白的长链多肽。
传统上，牛奶、大豆、鱼等食物仅仅被当作优质的蛋白质来源。近年来，越来越多研究把目光对准了它们产生的多肽。大量具有各种各样“生物活性”的多肽被分离了出来，并在体外实验和动物实验中显示了生理功能。虽然体外实验和动物实验未必能在人体内得到重现，这些多肽对于人体健康能够产生多大作用的确还需要更多临床实验的验证，但有两点是学术界广为接受的：不同的蛋白质能够生成具有不同生物活性的多肽；这些多肽可以被直接吸收进入血液系统。
2010年，日本学者在美国的《农业与食品化学杂志》上发表了一篇论文。他们让志愿者吃下不同来源的蛋白质或者这些蛋白质的水解物，然后在不同时间点抽取他们的血液，分析其中的胰岛素以及各种氨基酸和二肽的含量，发现在吃了不同的蛋白质、或者预先水解程度不同的同种蛋白质之后，各种氨基酸、二肽达到血液中的速度并不一样。而这种不同，会导致胰岛素分泌的差异，从而影响人体的生理状况。
以上，意味着什么？
不同的蛋白质是不一样的。吃到肚子里，它们也不仅仅是满足人体的氨基酸需求那么简单。虽然像BBI或者大豆生物活性肽这样特立独行的蛋白质很少见，但是当我们面对一种新的、人类知之甚少的蛋白，不能简单地认为它就一定会被消化成氨基酸被吸收，从而不会产生“特别的”作用——当
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然，这种“特别作用”可能是好的，也可能是坏的。
即使是常见的牛奶、大豆、肉类的蛋白，多数会被消化成单个氨基酸而吸收，也还有一些顽强的片段以多肽形式存在。这些多肽虽然可能只占吃下去的蛋白质总量的一小部分，但具有“生物活性”的“有效成分”往往并不需要占据量上的主导地位。
不过，需要注意的是，理论上的可行并不意味着打着“神奇蛋白”“活性多肽”旗号的商品就是“有效”的。另一方面，对那些说得天花乱坠的蛋白质或者多肽产品，以“各种蛋白质口服之后都没有区别”来否定也是不合理的。我们需要做的是对生产者说：不要拿理论上的“可能”说话，请拿出具体的实验证据来。
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