本书分为两部分：第一部分是关于小说叙事的基本理论。第二部分以卡夫卡、福楼拜等人的作品为例，对小说叙事方式等做了具体的分析。 简明目录： 上编：叙事概论/1.小说与现实/2.作者与读者/3.故事/4.结构/5.语言/6.小说的未来//下编：叙事分析/7.卡夫卡的钟摆/8.麦尔维尔：《白鲸》/9.福楼拜：《包法利夫人》/10.詹姆斯·乔伊斯：《都柏林人》/11.废名小说的叙事研究：树

序 是写小说难，还是搞研究难？面对这样的提问，我总是毫不犹豫地回答道：就我个人的感受来说，写小说要困难得多。 “怎么会呢？”也许有人会这样反驳我：“做学问要有严谨的科学态度，深厚的理论功底，丰富的资料积累，而写小说则完全可以信马由缰、凌空蹈虚，爱怎么写怎么写，怎么反而难呢？” 我的理由是： 一、 做研究，不管怎么说，还有一大堆资料可以依凭，而写小说，你惟一可以依靠的就是光溜溜的墙壁了。 二、 前人和同辈的研究成果往往构成学者做学问的契机，或拾遗补阙，或饤饾考据，或猛烈批判、创建新说。写小说呢？前人的作品通常只是障碍，你得小心翼翼地绕开它，作家以前的作品更是障碍之一。 三、 如果某一位学者积累了一套研究方法，长一点可以用一辈子，短一点也可以管上三五年；而小说家过去的经验则帮不上他什么忙，两部作品之间永远是全新的挑战。 四、 与学者相比，作家更容易受到自我怀疑的纠缠。福楼拜会为一个形容词浪费整整一天的时间，列夫·托尔斯泰快要写完《安娜·卡列尼娜》时仍然认为它毫无价值。这都是令人恐怖的例子。我想，作家与学者所使用的语言表面上一样，实际上性质完全不同。 五、 随着现代语言学的发展和各学科之间的交叉渗透，理论的边界被大大拓宽了；相反，由于电影工业和资讯业的突飞猛进，“故事”不再是小说的专利，小说的领地正在被压缩。虽不至于“突然死亡”，却也已苟延残喘了。有人说二十世纪是文学理论和批评的世纪，的确是说出了一个事实。 类似的理由，我还可以列举出许多。不过，这也是相对而言。如果仅仅是应付，两者都不难，如果不幸要较真，世上大概没有什么事是容易的。