本书是一本富有新意的西方法律思想史教材。作者阵容强大，均是该领域的专家，其成果代表了国内前沿水平，反映了国外最新研究成果。本书内容丰富，阐述清晰，分析深入；全书有总体布局的筹划，各章有专题研究的特色。 本书适合作为法学本科生的专业课教材；也适合法学研究生，其他相关专业的学生、教师、研究者以及对西方法律思想感兴趣的读者阅读。

思想史是一种“特殊的史学”，它使用着“二阶语言”（secondorder language），即对历史上以话语与文本为载体的“思想”进行再次叙述。“思想”流淌在历史长河中，而思想史的叙述却活在当下的心灵中。即使不用如柯林伍德所言“一切历史都是思想史”这样的论断，思想史的时代特征与语境意义也十分明显。思想史的研究者，最重要的任务是研究、诠释并表述“思想”，会通古今，同情先贤，让经得起时间检验的智慧超越时空，与当下的人们进行心灵交流，并延续着这种思想的生产。 然而具体到当代中国的法律思想史而言，这种使用“二阶语言”的叙述却显得相当稚嫩。几乎所有的教材都会阐释“西方法律思想史”这个术语，无非表述为“自古希腊始”、“西方社会的（主要包括欧洲与北美）”、“有关法律的思想（包括观点、理论、学说； 主要人物与经典文本）”、“产生与流变（过程及规律）”等等，似乎这门学科的研究与教授对象已经非常明确，但仔细观察“西方法律思想史”这个指称学科名的“术语”，其中“西方”、“法律”、“思想”这三个词的含义本身就很难清晰地进行界定： 何谓“西方”，地理、政治还是文化，时空演变本就不确定； 何谓“法律”，整个法学从根本上都在回答这个问题，几千年来仍然没有定论； 何谓思想，思想史学界还在为如何表述“思想史”而吵得不可开交。“西方法律思想史”这个术语蕴含的内涵与外延要形成共识，实际上非常困难。当然，从当代中国第一本以“西方法律思想史”为标题的正式出版物出版的1983年算起， 指的是“高等学校法学试用教材”《西方法律思想史》，同时配套编辑了一本《西方法律思想史参考资料》。参见张宏生主编： 《西方法律思想...