本书是对美国公共行政学研究现状的反思，全面考查了公共行政领域如何进行研究，目的在于深化就公共行政研究的恰当方法、标准和认识论的探讨。本书内容涵盖了博士学位论文及学术期刊文章中关于质量和方法、公共事务和行政领域的知识获取和理论发展等哲学问题。

对于所有从事公共行政研究的人，本书是一本不可多得的好书。尤其是硕士、博士研究生及其导师，本书为其指明了做论文时可能避免的问题与困境。其他领域的研究者、学者和专家们也可从本书提出的研究哲学和方法论问题的讨论中受到启迪。