译者序

    遥远深邃的太空令人感到神秘与好奇，人类翱翔太空的千年梦想已经变为现实。近年来，我国航天事业迅猛发展，更加激发了人们对航天的兴趣。人们渴望对航天有更多、更详细的认识和理解。本书全面系统、深入浅出地介绍航天基础知识，是一本很好的航天入门书。

    2002年9月，清华大学开始招收“飞行器设计与工程”专业的本科生，并开设了“现代航天技术概论”课程，这本《理解航天》是其主要教学参考书。

    本书在内容、结构和形式上具有下列特色：

    1)  内容丰富，全面系统--除了介绍航天基本原理，还介绍与航天有关的法律、政治和经济内容；

    2)  是从初级读物通向专业书籍的桥梁--可作为高级科普读物，又可作为航天入门教程；

    3)  图文并茂--有几百幅插图，其中包含大量珍贵的实物图片和幽默的图解，引人入胜，有助于理解，便于自学；

    4)  以“把太空搬到地球”为目标，缩短人类与太空的距离，消除神秘感 ，使人们自然而然地接近和理解航天；

    5)  言简意赅，幽默诙谐，阅读此书是一种享受；

    6)  适合于所有对航天感兴趣的人士阅读，包括大学生、教师，甚至高中生。那些“讨厌”公式的读者，可以忽略公式，仅根据图文就可以学习必要的基本概念；

    7)  章节结构清晰，突出关键词和概念，结合实例讲解。每个章节中对重要概念、术语和方程的小结方便读者快速阅读和复习。

    本书的翻译出版，得到北京市精品教材建设项目的资助，得到清华大学出版社的大力支持，在此表示感谢；原书作者Jerry Jon Sellers曾与译者同时在英国Surrey大学宇航中心工作，感谢他说服合著者同意将该书译成中文出版。在此我们对原书所有作者表示衷心感谢;还要感谢我们的外籍同事Vadim Zakirov博士在本书的翻译出版过程中给予的多方面帮助。

    另外，需要说明的是，原著的文字与插图都是彩色的，而本书是黑白的，因此译者对原著中相应的几处语句进行了修改。由于时间紧迫和译者知识面有限，本译著中难免有不妥之处，请读者不吝赐教。