本书收集了著者近年发表的论文十数篇，从“理论”、“方法”和“发展趋势”三方面，对国际学界热烈讨论中的若干重大理论和方法问题进行了专题研究。主要涉及：对“资本主义萌芽”、“早期工业化”、“过密型增长”理论的分析；对以往中国经济史研究方法的检讨和对海外中国经济史研究方法的评述；以及对该领域新趋势、新视角的分析和探讨。

前言 一、 经济史学的危机与经济史学 理论方法的滞后中国经济史学是现代中国史学的主要组成部分之一，至今已走过了近一个世纪的发展历程。这个学科自出现后，在我国的史学乃至人文社会科学中一直处于一种特殊的地位。从20世纪30年代前期关于中国社会性质的大论战，到20世纪50年代和20世纪60年代初期有“新中国史学五朵金花”之称的几次大论争“文革”前全国史学界曾就中国历史上的五个重大问题展开过持久而热烈的讨论并取得了重大成就，有新中国史学“五朵金花”的美称。而在这“五朵金花”中，就有四朵（中国古代史分期问题、封建土地所有制形式问题、农民战争问题、资本主义萌芽问题讨论）属于经济史研究，或者与经济史研究有密切关系。，再到20世纪70年代末和20世纪80年代关于“中国封建社会长期延续”、“中国近代化道路”等问题的热烈讨论，可以说在20世纪大部分时间内，经济史学在我国学坛上出尽了风头。经济史研究的主要论题与结论也深入人心，形成了社会共识。哪怕是对于中国历史知之甚少的中小学生，也都知道我国历史上有“资本主义萌芽”，知道“如果没有外国资本主义的影响，中国也将缓慢地发展到资本主义社会”，等等。 然而在进入90年代后，我国的中国经济史研究出现衰落的迹象。昔日的“金花”已成明日黄花，史学工作者们关注的焦点也开始向经济史之外的领域（如社会史、文化史）转移。当年曾长期是史学“老大”的经济史学，今天已经面临着生死存亡的危机。 从更为广阔的视野来看，这种情况并非我国经济史学所独有，而是全球“史学危机”的一个部分。这个危机开始于20世纪60年代，以后日益加剧，到20世纪末达到高潮，现在仍在发展。它对整个历史...