《地理的故事》是世界地理著作中的经典，是一部以通俗的手法描写以人的活动与发展为中心的世界地理巨著，是一本关于“人”的地理书。在简要介绍地理的基本知识之后，房龙分别讲述了世界各地的地理环境，着重分析地理对国家或地区的历史演变、民族性格的形成、地缘政治等的影响；阐释地球是人类的共同家园，生活于其中的人们只有合作才能和平而有序。小小的巴尔干总是刀光剑影，而广袤的西伯利亚却宁静祥和；丹麦人喜欢静谧书斋，而西班牙人则热衷于海外探险；国土狭小的瑞士一贯秉承中立，而日本近代疯狂地向外扩张……难道国家性格、民族特性真的与国家地理有关？或许本书会给出一些答案。 　　该书自出版以来，一直畅销至今。无论作为通俗的世界地理读本，还是作为语言学习的课外读物，本书对当代中国的读者都将产生积极的影响。为了使读者能够了解每章内容概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在段故事的开始部增加了中文导读。为了读者更好地理解书中内容，在部分章节中加入了插图。

前 言 　　亨德里克·威廉·房龙（Hendrik Willem Van Loon，1882—1944），荷兰裔美国人，20世纪美国著名的通俗历史学家、科普作家和文学家，在历史、文化、文明、科学等方面都有著作，被誉为“伟大的文化普及者，传播人类文明的文化骑士”。 　　1882年1月14日，房龙出生于荷兰鹿特丹。幼年时对历史、地理、船舶、绘画和音乐感兴趣，这种兴趣伴随着他的一生。从8岁起，房龙先后进入一些著名的寄宿制学校，学习了拉丁文、希腊文和英文。10岁时，房龙便立志要成为历史学家。1902年，房龙入美国康奈尔大学学习，获学士学位；之后，房龙进入德国慕尼黑大学学习，1911年获博士学位。房龙求学前后，当过编辑、记者、播音员，也先后在美国几所大学任教，游历过世界上很多地方。1913年，房龙编著并出版了第一本历史书《荷兰共和国的衰亡》，虽然销路一般，但受到了书评界的赞扬。1920年圣诞节期间，房龙出版了他的第二本书《古代的人》，这是一部带插图的通俗历史读本，市场反应良好。经过知识、阅历、研究成果等方面的积累，房龙于1921年出版了他的第三部历史著作《人类的故事》，并一举成名，从此房龙迎来了他创作的丰收期。之后，房龙陆续出版了《发明的故事》、《圣经的故事》、《美国简史》、《地理的故事》（《人类的家园》）、《人类的艺术》、《宽容》、《与世界伟人谈心》、《伦勃朗传》、《太平洋的故事》等二十多部著作。房龙作品的内容涉及历史、地理、宗教、文学、政治、艺术、科学和技术等诸多方面。房龙多才多艺，能用十种语言写作和与人交流，拉得一手优美的小提琴，还能画画，他的著作中的所有插图全部出自他自己手笔...