《一千零一夜》是阿拉伯人民在历经几百年共同创作、搜集、加工提炼和编纂而成的一部优秀的民间故事集，是一部以浪漫主义手法反映现实生活的文学巨著，故事充满了神秘的东方色彩和情调。这些故事以其引人入胜的情节、奇妙的想象、诱人的虚构、通俗的语言、浓烈的生活气息和鲜明的阿拉伯特色，伴随了一代又一代人的美丽童年、少年直至成年。 　　这些故事至今被译成世界上一百多种文字，被无数次地改编成电影、电视、卡通片和戏剧等。无论作为语言学习的课本，还是作为通俗的文学读本，对当代中国的大、中学生都将产生积极的影响。为了使读者能够了解英文故事概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每篇英文传说故事的开始部分增加了中文导读。同时，为了读者更好地理解故事内容，书中加入了大量插图。

王勋，北京大学英语副教授。参与编写和编译图书多部，如《人类的故事》、《道德情操论》、《秘密花园》、《安徒生童话》等。纪飞，北京大学副教授，现定居澳大利亚。参与编译英文经典名著多部，如房龙的著作《宽容》、《人类的故事》、《房龙地理》等，《安徒生童话》、《格林童话》和《秘密花园》等。

前 言 　　《一千零一夜》，又名《天方夜谭》，是世界文学经典巨著，它是阿拉伯人民在历经几百年共同创作、搜集、加工提炼和编纂而成的一部优秀的民间故事集，它是世界上最具生命力、最负盛名、拥有最多读者和影响最大的作品之一。 　　《一千零一夜》是著名的古代阿拉伯民间故事集，在西方被称为《阿拉伯之夜》，在中国却有一个独特的称呼—《天方夜谭》。“天方”是中国古代对阿拉伯的称呼。《一千零一夜》实际上收录的故事只有二百多个。“一千零一”是形容数量多的意思，据说是受土耳其人的影响，因为土耳其人喜欢说“一千零一匹马”、“一千零一幅画”等以言其多。《一千零一夜》名称的起源在故事集的开篇中进行了交代。相传，古代印度和中国之间有一个海岛，岛上有一个萨珊国。萨珊国国王沙赫亚尔，因王后与他人私通，心生愤恨，不仅杀死王后，还对所有年轻女子滥施报复。他命宰相每日选一少女进宫，翌晨杀掉。宰相之女萨珊拉札德为拯救无辜姐妹，自愿嫁给国王。她用讲故事的方法平息国王的愤怒，她讲的故事曲折离奇，而每讲到精彩动人处刚刚好天亮。国王每次都想听完故事再杀她，但她的故事却没完没了，且一个比一个更加引人入胜。她一直讲了一千零一个晚上，共讲了两百多个故事，其中还有大故事套小故事的。小故事一夜可以讲一个到几个，而一个大故事则往往需要几个、十几个甚至几十个晚上才能讲完，国王终于被感化。这便是《一千零一夜》名称的由来。 　　《一千零一夜》的故事来源大致有三部分：一部分来自波斯，这一部分源自印度，最初是梵文，后被译成古波斯文，再由古波斯文译成阿拉伯文，迅速在西亚阿拉伯地区流传，并加进了许多阿拉伯故事。第二部分是十至十一世纪在伊拉克创作...