本书共分十三章，前八章为“原理篇”、后五章为“结构篇”。在“原理篇”中，通过一个充分简化但功能完整的“模型计算机”，向读者深入浅出地介绍了计算机的基本组成和工作原理。为了避免理论知识与实际内容的脱节，在“结构篇”中，本书以个人计算机为例，以“原理篇”的内容为基础，向读者介绍了现代个人计算机的体系结构和主要设备的工作原理，使读者既能深入地理解计算机硬件的工作原理，又能较全面地了解和掌握现代微型计算机的结构和技术。

本书为普通高等教育“十一五”国家级规划教材。