本书试图在历史学与纪录片之间架起一座互通的桥梁，形成一个研究中国纪录片历史发展的专著。透过它，一方面理清中国纪录片自身的发展历史；另一方面探讨纪录片与时代的关系，总结出纪录片在各个历史时代的作用和意义，为以后的纪录片创作和理论的研究起到一个抛砖引玉的作用。

本书适合高校新闻专业、历史专业、电影专业作为教学参考书，也适合对纪录片感兴趣的爱好者自学参考用书。