我国文“法”之一字，与刑、律、典、则、式、范等字，常相为转注，今释其文以求其义。

一释“法”。法本字为灋，说文“灋”下云：“刑也，平之如水，从水。廌所以触不直而去之，从廌去。”今案说文廌下云，“解廌，兽也，似牛，一角。古者决讼，令触不直者。”然则“水”取平之意，从廌去，取直之意。实合三之会意字也。法之语源，实训平直，其后用之于广义，则为成文法律之法。用之于最广义，则为法则、方法之法，实辗转假借也。释名云：“法，逼也，莫不欲从其志，逼正使有所限也。”此虽非最初义，然与近世学者所言法之观念甚相接近。所谓莫不欲从其志者，言人人欲自由也。使有所限者，自由有界也。逼者，即强制制裁之意。而制裁必轨于正，盖我国之观念则然也。