本书是为计算机科学专业的第二门课程编写的，在美国很多大学中称之为CS2。本书的重点是规范说明、设计和实现，以及基本数据类型的使用，这些内容都将在第二学期的课程中介绍。而且，本书还介绍了很多重要的编程技术，提供了有关抽象技术、面向对象程序设计、算法的大O时间分析以及排序等内容。

本书假设学生已经完成了“计算机科学导论”和“程序设计”课程的学习，但本书也包括了在第一门课中没有完全涵盖的内容（如递归和指针）。本书使用的是C++语言，但对C++类的介绍是从零开始的，因此，对于那些以C而不是以C++作为程序设计入门语言的学生来说，本书也是适用的。根据笔者的经验，这类学生需要对C++输入和输出技术（参见附录F），以及C++参数类型（参见第2章）有所了解。当C程序员克服了有关输入/输出和参数的障碍后，就能领略C++的类和面向对象特性。需要指出的是，根据学生不同的知识背景，本书有多种不同的学习方案。对于那些有较强应用背景的学生来说，可以有选择地学习本书的内容。