本书是为网络教育本科阶段“大学语文”课程编写的一部通用教材。全书共分六个单元，前五个单元为中国选文部分，按照朝代的先后顺序精选优秀篇目；后一单元为外国选文部分，精选了外国文学中几类经典篇目，本书的这些选文力求涵盖和涉及中国各个时期文学和外国文学的精华。

本书适合作为高等教育“大学语文”课程的通用教材，也适合作为一线教师、教育科研者和其他语文教育爱好者的参考书。