本书共有12章，其中包括计算机“基础”（第1~3章）、“原理”（第4~8章）、“结构与应用”（第9~12章）三部分内容。在“原理”部分，通过一个充分简化但功能完整的模型计算机，深入浅出地介绍了计算机的基本组成和工作原理。为了避免理论知识与实际内容的脱节，在“结构与应用”部分，本书以通用接口芯片和个人计算机为例，以“原理”部分的内容为基础，介绍了实际接口芯片的结构与使用、现代个人计算机的体系结构和主要设备的工作原理，使读者既能深入地理解计算机硬件系统的工作原理，又能较全面地了解和掌握现代微型计算机的结构和技术。

本书可作为高职高专或本科院校计算机相关专业的计算机基础课程教材，也可作为计算机爱好者的自学教材。本书的起点较低，只要具备中学物理和数学知识，就可以学习和掌握书中的内容。