本书辑录文章的共同主题是为“大萧条”做出定义，确认“它”是否会再次发生，并阐明为何到目前为止“它”尚未再次发生。这些文章中最早的发表于二十五年前左右，最迟的发表于1980年底。它们涉及抽象理论、制度演化和美联储政策等问题。尽管发表时间上存在跨度，所涉主题也各有不同，但它们都强调我们应该增进对不断演进的制度结构所产生影响的理解，并将之纳入经济理论。此外这些文章还指出，如果经济理论把经济学家们通常称为实体经济的部分同金融系统分离开来，那么这种理论就只能得出错误的结论，无法理解我们这个世界的运行方式。