近年来，随着化石能源的储量日益减少，环境污染的现象日益严重，可再生能源获得了前所未有的发展机遇。随着越来越多的国家采取鼓励可再生能源的政策和措施，可再生能源的生产规模和使用范围正在不断扩大。我国可再生能源发展的“十二五”规划目标提出，到2015年将在国内努力建立有竞争性的可再生能源产业体系，风电、太阳能、生物质能、太阳能热利用及核电等非化石能源开发总量将达到4.8亿吨标准煤（据国家统计局数据，2014年我国能源消费总量42.6亿吨标准煤）。其中风电将达到1亿千瓦，年发电量1900亿千瓦时； 太阳能发电将达到1500万千瓦，年发电量200亿千瓦时。而根据国家发改委公布的《国家应对气候变化规划（2014—2020年）》显示，风电、太阳能2020年装机将分别达到2亿千瓦和1亿千瓦，比十二五规划目标大幅增加1倍以上。
从上面这些数据可以看出，在今后一段时期，可再生能源在能源利用中的比重将快速提高，从化石能源的开发利用逐步向可清洁、安全、高效、可持续的再生能源转变是能源领域发展的大趋势。但是，不容否认的是，可再生能源的开发利用仍然存在着相当大的问题，技术和经济性仍然是可再生能源发展中需要解决的根本问题。因此，了解可再生能源开发中的基本系统组成，帮助建立起全面的概念和掌握必要的基础知识，也就成为从事相关领域学习和工作的学生和技术人员的最基本需求。
本书是一本覆盖了各主要可再生能源系统、资源及相关主题的教材。本书的特点是注重基础性、系统性和连贯性，在突出物理概念的同时注重各种可再生能源的工业应用，并针对每一种类型的可再生能源系统给出了众多具体应用实例，具有很高的参考价值。
本书的另外一点特色是，书中的内容可以分为两个部分： 一部分是介绍通用的电学、磁学基础知识及其相关的设备，如电动机、发电机等； 另一部分是专门的对包括太阳能、风能、地热能、水力能、生物质能、燃料电池等可再生能源系统的介绍。这两部分穿插讲解，内容相辅相成，由浅入深，非常适合作为大学高年级学生、研究生以及相关工程技术人员作为教材或自学使用。同时也对感兴趣的科技人员了解可再生能源的工业应用很有帮助。
由于译者水平有限，译本中不妥和错误之处在所难免，敬请读者不吝指正。