本书以“从历史世界到思想世界”为题，关切价值原则、伦理原则在现实世界的展现，以及价值原则本身的发展。在思想的实际发生脉络中，“原理”与“历史”始终处于一种互动的关系之中，原理参与到对世界的塑造过程当中，并在世界的变化中，原理也实现了自我发展。同时，思想自身具有发展动力，这一动力内在于思想自身的张力。中国传统思想在当代的发展，同样兼具原理与历史两个向度，如何在新的历史世界中，使思想获得活力，是值得进一步思考的问题，也是本书的核心关切。