本书注重培养学生的实践能力，理论知识传授遵循“实用为主、必须和够用为度”的准则，同时以实践项目为中心组织课程内容，将所有知识点与实践项目相结合。本教材采用java语言作为算法的描述语言，共由8章组成，分别是：第一章，初识数据结构；第二章，线性表；第三章，栈和队列；第四章，串和数组，第五章，树和二叉树；第六章，图；第七章，查找；第八章，排序。根据线性表、栈和队列、串和数组、树和二叉树、图这几种常用的数据结构的特点，结合猴子选大王、一元多项式加法运算、舞伴问题、文本加密器、哈夫曼编码器、教学计划的编制等具体项目，强化了数据结构思想的应用，弱化了枯燥的理论讲解。