随着社会经济的不断发展，经济信息化已成为世界经济发展的大趋势，是社会生产力发展到一定阶段的必然产物。信息是国家制定政策、进行宏观调控，企业从事日常事务处理、生产控制、生产决策的重要战略资源，是国民经济各部门和整个社会生活领域中的“倍增剂”，是当代社会发展的最新生产力，它正从总体上引导着世界经济和社会发展的进程。可以这样说，谁能够充分利用信息，谁就能在社会竞争及经济发展中求得生存。为此各个国家和地区为了充分利用国内外的信息资源，创造全新的“信息经济”体系，抢先占据全球信息产业的战略优势地位，纷纷提出加强“国家信息基础设施”（national information infrastructure——NII）的建议，俗称“信息高速公路”（information super highway）。这个构想无论在观念上或实践上都具有鲜明的挑战性。它告诉人们：不仅车辆行驶需要高速公路，信息流通也需要高速公路。信息高速公路实际上是一个高速信息网络体系，主要由三大部分组成：信息源、通信平台和信息系统。信息源包括经济、科技、教育、文化、法律、政治等各种各样的社会信息资源；通信平台是指用以完成各种信息的处理、传输、交换等工作的各种软件系统及硬件设备；而应用系统则是指大量的应用软件系统。其中，信息系统的开发是非常重要的，如果已经拥有了信息源和通信平台，而不知道应该如何在通信平台上充分利用信息资源，就等于是高速公路已经建成却没有汽车在上面跑一样，一方面高速公路的基本设施得不到充分利用，另一方面也不可能有效地利用各种各样的信息资源，进而就不可能在“信息经济”体系中占据优势地位。

在目前由传统经济向经济信息化的转变过程中，不仅仅是采用计算机、网络通信、电子技术等先进的科学技术来简单地代替传统的信息处理方式，伴随着信息输入、处理、输出、传输、使用方式的转变必将带来管理模式、管理体制的变革。信息系统的开发实际上是一项庞大的系统工程，即信息系统工程。这个系统最终是为管理服务，为决策服务。因此，开发工作必须是在两类人员共同努力下完成，一类是管理、决策人员，另一类是信息咨询人员。这两类人员必须首先在观念上要有突破性的转变。作为管理、决策人员，必须首先充分认识到在信息化的进程中管理方式的变革，充分理解、支持、参与信息系统的开发工作，而不是像以往工程建设那样，仅仅是系统的使用者；作为信息咨询人员必须要懂得系统开发工作给管理带来的这种变革，懂得管理、决策人员参与的重要性，同时要具有运用各种先进的技术、正确的开发方法进行系统开发的能力。

之所以将信息系统开发称为信息系统工程是因为其具有两个方面的特征。一方面由于信息系统开发是利用计算机、网络等先进的科学技术，采用系统的观点、数学的方法，在计算机网络系统上对大量的、各种各样的信息进行快速、有效地处理，从而实现信息共享，以达到充分利用信息价值的目的；另一方面是由于开发过程本身就是一项工程，具有和一般工程类似的特征，即采用正确的开发方法，遵循一定的工作标准和规范，在总体规划的指导下，有计划、有步骤地开展工作。本书针对信息咨询人员的信息系统开发论述一套行之有效的开发方法及工作标准和规范。第1章介绍有关信息、信息系统等基本概念；第2章、第3章、第4章分别介绍信息系统规划、分析、设计的基本方法和相应的文档资料规范；第5章介绍系统测试的方法和工作规范；第6章介绍运行维护的工作规范；第7章介绍其他常用的系统开发方法。