本书针对城市供水、废物管理和污染控制等方面内容，进行了相关的专业知识介绍。主要的读者对象是土木工程专业和其他相关学科大学生。书中的内容既适用于本科学生学习实用的工程知识，又适用于希望扩充环境保护和公共健康保护专业知识的人员自学，同时还可作为即将从事环境方面工作的其他专业的专业技术人员参考和自学。

    本书延续了前三版的风格，即易读、易学，各章节的编排考虑逻辑性和系统性。由于环境技术具有多学科、涉及内容范围广等特点，为便于对生物学、化学、地质学和水力学了解较少或不了解的人员理解和学习本书的内容，书中对于相关的基本专业知识进行了简要介绍。此外，为学习书中的内容，用到了一些基本的数学知识，包括代数和几何等。

    为了对重要的内容进行说明和阐释，书中用到了大量的例题、图表和插图。在每一章最后还提供了复习题和练习题。练习题的答案在附录G中。在美国，由于要求学生和技术人员对国际制单位和美制单位均要熟悉，因此本书同时使用了国际制单位和美制单位。本书还另外配有教师手册，提供了书中练习题的解答过程和补充题，可用于课堂内、外的教学。

    本书第1章是对环境技术的总体介绍，包括公共健康、生态学、地质学和土壤学等。接下来的9章论述了水和污水的相关内容，包括水力学和水文学、水质和水污染、饮用水处理和供水、污水收集和处理、水污染控制，以及降水管理等。第11～14章分别论述了城市固体废物、危险废物、空气污染和噪声控制等内容。附录包括了环境影响研究与审核、环境技术领域从业技术人员的要求、基础数学及单位换算、参考文献、专业词汇术语表和彩色图片等内容。

    本书的内容和素材可用于一学期的教学。第1～10章集中在水和污水方面，适用于基础性教学。当教学的内容除了前10章之外，还包含空气质量、固体废物和危险废物以及噪声控制等时，教师可能需要对前10章的内容进行选择，以留出时间让学生对后4章内容进行讨论和学习。在这种情况下，对于教材中定量的内容（如水力学等）可以花费较少的时间，而将更多的时间用于介绍环境技术的原理方面。另一种教学安排是： 将一学期中大部分时间用于前10章的教学，请学生从后4章中选择自己感兴趣的内容，以小组为单位撰写论文并在班上进行口头报告，或仅进行口头报告。这样既展示了学习成果，同时又锻炼了学生的表达能力。

    本书第4版对原来内容作了必要的更新，并且增加了一些新的专业内容，如不均匀明渠流、降雨强度指数（rainfall severity index）、质量平衡、污水管平面和剖面详图、地理信息系统应用、有关软件（EPANET、HydroCAD）的应用、降水水质控制的最佳管理实践（best management practice），以及新的水与污水处理技术。本书附录列出了常用的基础数学算法和单位转换。全书的案例研究内容增加了约50%，另外，相关的学习网站增加了约30%，术语表（附录E）中增加了许多新的术语。

    本书涉及的环境技术领域较广。作者力求内容全面、实用，以便作为学生进一步学习的工具。书中所论述的内容考虑了一定的深度和较强的专业性，但同时易于为本科学生和相关人员学习和理解，希望本书可以激发读者学习环境工程或技术的热情，为更进一步的专业学习起到铺垫作用。