全国大学英语四、六级考试是由教育部高教司组织的一项大规模标准化考试，其目的是检查和督促大学英语教学大纲的实施，推动英语教学改革，进而提高英语教学质量。大学英语六级考试自1989年9月首次举办，迄今每年参加考试的人数数以百万。

国家考试中心确定，2007年1月全面实施改革后的四级考试，2007年6月全面实施改革后的六级考试。改革后的四、六级考试成绩将采用满分为710分的计分体制，不设及格线；成绩报道方式为考后向每位考生发放成绩报告单，报道内容包括：总分、单项分等。

在考试内容和形式上，四、六级考试将加大听力理解部分的题量和比例，增加快速阅读理解测试，增加非选择性试题的比例。试点阶段的四、六级考试由四部分构成：听力理解、阅读理解、综合测试和写作测试。听力理解部分的比例提高到35%，其中听力对话占15%，听力短文占20%。听力对话部分包括短对话和长对话的听力理解；听力短文部分包括短文听写和选择题型的短文理解；听力题材选用对话、讲座、广播电视节目等更具真实性的材料。阅读理解部分比例调整为35%，其中仔细阅读部分（careful reading）占25%，快速阅读部分（fast reading）占10%。仔细阅读部分除测试篇章阅读理解外，还包括对篇章语境中的词汇理解的测试；快速阅读部分测试各种快速阅读技能。综合测试比例为15%，由两部分构成。第一部分为完型填空或改错，占10%；第二部分为短句问答或翻译，占5%。写作能力测试部分比例为15%，体裁包括议论文、说明文、应用文等。目前，考试大纲四、六级考试各部分测试内容、题型和所占比例如下表所示：

试卷构成测试内容测试题型比例

第一部分： 听力理解

听力对话

短对话多项选择

长对话多项选择

听力短文

短文理解多项选择

多项选择复合式听写35%

第二部分： 阅读理解

仔细阅读理解篇章阅读理解多项选择

篇章词汇理解选词填空

快速阅读理解是非判断+句子填空或其他35%

第三部分： 综合测试

完型填空 或 改错

多项选择

错误辨认并改正

篇章问答 或 句子翻译

简短回答

中译英15%

第四部分： 写作写作短文写作15%

改革后的大学英语四、六级考试更加注重和加强对学生英语综合应用能力特别是听说能力的测试，而词汇的应用能力则是英语综合应用能力的基石。因此，熟练使用英语词汇，特别是教学大纲上要求的词汇，是提高英语综合应用能力的基础，同时也是提高英语应试能力的重中之重。为了帮助准备参加大学英语四级考试的考生更好地理解和掌握教学大纲上所要求的词汇及其用法，引导考生正确地复习应考，我们编写了本书。同时，编写本书的目的还有助于考生加深对改革后大学英语四、六级考试大纲的理解。

与普通的大纲词汇手册不同的是，本书为每个词汇给出了读音、全面释义、重点释义例句等，且所有释义例句皆出自以往的大学英语四、六级考试和硕士研究生英语入学考试等考试试题，特别是给出了一些易混淆词的惯用法，因而具有较高的针对性和科学性。本书作者大部分是来自英语基础教学与研究第一线的青年教师，是相应教学和科研岗位上的中坚分子，他们中的一些人直接参与了大纲的制定或修订工作，因而本书具有较强的权威性。