ARPA网络的出现，标志着以资源共享为目的的广域网络诞生。广域网（Wide Area Network，WAN）是一种跨越大地域的网络，通常覆盖一个国家。网络上的计算机称为主机（Host），又名端点系统（End System）。主机通过通信子网连接，通信子网的功能是把消息从一台主机传送到另一台主机。因此把网络的结构分成两部分： 通信子网和资源子网。通信子网负责整个网络的通信，资源子网是各种网络资源（如主机、主机上的软件资源、打印机等）的集合。

在广域网络中，通信子网由两个不同的部件组成，即传输线和交换单元。构建局域网和广域网的方法不同，构建局域网时，必须由构建局域网的单位完成传输网络的建设，传输网络的传输速率可以很高，如吉位以太网。但是因为各种条件的限制，构建广域网时，必须借助于公共传输网络。用户并不关心公共传输网络的内部结构和工作机制，所关心的仅仅是公共传输网络提供的接口，以及实现和公共传输网络之间的连接，并通过公共传输网络实现远程站点之间的报文交换的方法。因此，广域网的设计前提在于掌握各种公共传输网络的特性，以及公共传输网络和用户之间的互连技术。

目前，主要由电信部门提供公共传输网络服务，基本上可以将公共传输网络分为两类： 一类是电路交换网络，主要包括公共交换电话网(PSTN)和综合业务数字网(ISDN)；另一类是分组交换网络，主要有X.25分组交换网、帧中继和交换式多兆位数据服务。电路交换网络的特点是： 远程端点之间通过呼叫建立连接，在保持连接期间，电路由呼叫方和被呼叫方专用。经呼叫建立的连接属于物理层链路，只提供物理层承载服务，在两个端点之间传输二进制位流。分组交换网络提供虚电路和数据报服务。虚电路又分为永久虚电路和交换式虚电路两种。永久虚电路由公共传输网络提供者设置，一旦设置完成，这种虚电路即长期存在。交换式虚电路需要由两个远程端点通过呼叫控制协议建立，在完成当前数据传输后拆除。虚电路和交换电路的最大区别就是： 虚电路只给出了两个远程端点之间的传输通路，并没有把通路上的带宽固定分配给通路两端的用户，因此其他用户的信息流可以共享传输通路上物理链路的带宽。数据报服务不需要经过虚电路建立过程就可实现报文传送，由于没有在报文的发送端和接收端之间建立传输通路，因此报文中必须携带源端点和目的端点的地址。而且，公共传输网络的中间节点，必须能够根据报文的目的端点地址选择合适的路径转发报文。当然，呼叫控制协议在建立虚电路时，也必须根据用户设备地址来确定传输通路的两个端点。由于分组交换网络提供的不是物理层的承载服务，因此必须把要传输的数据信息封装在分组交换网络要求的帧或报文格式的数据字段中才能传送。

除公共传输网络服务外，另一种属于专用线路连接的传输网是数字数据网(DDN)。DDN可以在两个端点之间建立一条永久的、专用的数字通道，通道的带宽可以是64Kbps的倍数，一般情况下，是它的1~30倍。如果是它的30倍，该数字通道就是完整的E1线路。DDN的特点是： 在租用该专用线路期间，用户独占该线路的带宽。

本书较详细地介绍了广域网络的有关内容，主要包括广域网通信基础、点对点选择、X.25网、综合业务数字网、帧中继、光纤通道、异步传输模式（ATM）、数字数据网、广域网路由和广域网设计方案等。

由于作者水平有限，书中不足之处在所难免，敬请读者批评指正。

陈明

2008年4月