美国成为全球惟一超级大国的原因很多，但重视教育并投巨资发展教育以培养多方面的人才，是其重要原因之一。美国现有4700所各类高等学校，仅外国留学生就有65万之多。美国的著名高校一般每年开支达几亿甚至二十几亿美元，其中相当大部分用于科学研究。

中国要走向世界，并与世界接轨，首先就要了解美国要充分了解美国的高等学校和高教制度。现在在美国留学的华人近10万人，是美国国际学生中的第二大群体，仅次于印度。尽管“9·11”以后留学美国受到一定影响，但这是暂时的，从长远来看，美国不可能放弃这一产业收入。现在比“9·11”前更有发展。

作者身在美国，对美国的大学作了身临其境的较为深入的了解。结合中国青年的需求，本书选择100所著名高校向中国人作尽可能详细的介绍，以有助于广大读者特别是青年及其家长对美国高校的了解。

要在4700所高校中（其中一半以上是二年制的专科学校）选择100所大学，实属难事。因为美国的著名高校各有千秋、各具特色，很难以一根尺论长短。尽管《美国新闻与世界报道》杂志年年公布排名榜，但这是对大学部（本科生）的评价，不包括研究生院。而许多著名高校恰恰是以研究生院为主的研究型大学。所以这种排名不完全适用于它们，因而非议很大。该杂志自订的评定标准中包括诸如校友捐款的多少等，这对不同的大学也缺乏公正性。例如商学院办得好的大学，其校友经商致富的人多，所以捐款也多，这对没有商学院的大学就“惨”了。另外，评价高校的单位很多，除上述杂志外，还有《高曼报告》、《商业周刊》、《巴龙排名榜》、《彼德逊指南》、《华尔街杂志》和《美国大学资深指南》等。他们评价的结果往往是互相矛盾的。实质上，它们评价大学并排名主要是为了促销它们自己的杂志。当然，各种排名榜亦有一定的参考价值。

作者根据各方面的资料，并听取许多留学生的评价，进行反复比较和权衡，最终提出了100所著名高校的名单。它们可分为四部分：  

第1～10名大学属全球顶尖级著名高校，第11～50名大学属全美国著名高校，第51～80名左右属全美知名高校，第81～100名基本上是各州最大、最有名的公立大学。后者一般规模很大，收费很低，专业能结合本地资源和环境，所以理应在100所名校中占一席之地。

作者提出的100所名校，肯定也会有争议。为防止挂一漏万，本书附录中又另外列出65所大学和100所文理学院。所以本书实际列出了265所高校名单。限于篇幅，

不能对后165所高校一一介绍。本书对青年及其家长，对高教工作者和留学生工作者都是有益的。本书不当之处，恳望读者指正。

这次相隔5年以后的修订本与原书相比，换去了所有随时间而变的

数据。全部附表都已根据2007—2008学年的新情况而更换。

每所大学内的“基本情况”除校址，建校年份等不变量外，

凡随时间变动的数据已全部更新。

作者于美国波士顿市

2008年5月