马克·吐温（Mark Twain，1835—1910），近代美国著名作家，被誉为“美国文学中的林肯”、“美国文学之父”。原名塞缪尔·朗荷恩·克列门斯，马克·吐温是他的笔名。马克·吐温1835年11月30日出生于美国密西西比河畔小城汉尼拔一个贫穷的律师家庭，从小出外拜师学徒，当过排字工人、密西西比河水手、士兵和记者，还经营过木材业、矿业和出版业，但他最出色的工作是从事文学创作。

马克·吐温一生著作颇丰，代表作有《汤姆·索亚历险记》、《哈克贝利·费恩历险记》、《竞选州长》、《百万英镑》等。他的创作大致可分为三个时期：早期作品表现了对美国民主所存的幻想，以短篇为主，幽默与讽刺结合，如短篇小说《竞选州长》、《哥尔斯密的朋友再度出洋》等；中期以长篇小说为主，讽刺性加强，如《镀金时代》、《哈克贝里·费恩历险记》及《傻瓜威尔逊》等；后期作品则由幽默讽刺转到愤怒的揭发、谴责，甚至有悲观的情绪，如《赤道环行记》、《败坏了哈德莱堡的人》、《神秘来客》等。他的作品对后来的美国文学产生了深远的影响，人们普遍认为马克· 吐温是美国文学史上里程碑式的人物。他的主要作品大多已有中文译本。

在马克·吐温的众多杰作中，《汤姆·索亚历险记》及《哈克贝利·费恩历险记》是其中的典型代表，这些杰作多半取材童年生活，尤其是他在密西西比河上的生活。1876年出版的《汤姆·索亚历险记》是马克·吐温最优秀的代表作之一，是儿童文学的经典，作者用其脍炙人口的幽默与讽刺以及对儿童世界的精细刻画，使其“顽童”的文学形象一百多年来享誉世界，这部文学巨著也因此成为世界上最受欢迎的儿童小说之一。在这部传世之作中，儿童的灵动、活泼和周围现实生活的陈腐、刻板形成了鲜明的对照，书中对自然景色的描绘和对人物的刻画十分细致逼真，对家乡密西西比河上的风光描写尤其饱含深情。这部小说和《哈克贝利·费恩历险记》并列作为美国文学史上的一个辉煌的里程碑，对美国文学，乃至世界文学的发展都产生了深刻的影响。

在中国，《汤姆·索亚历险记》同样是最受广大青少年读者欢迎的经典小说之一。目前在中国出版的各类版本总计不下50种。作为世界文学宝库中的传世经典之作，它影响了一代又一代人的美丽童年、少年直至成年。目前，在国内数量众多的《汤姆·索亚历险记》书籍中，主要的出版形式有两种：一种是中文翻译版，另一种中英文对照版。而其中的中英文对照读本比较受读者的欢迎，这主要是得益于中国人热衷于学习英文的大环境。而从英文学习的角度上来看，直接使用纯英文的学习资料更有利于英语学习。考虑到对英文内容背景的了解有助于英文阅读，使用中文导读应该是一种比较好的方式，也可以说是该类型书的第三种版本形式。采用中文导读而非中英文对照的方式进行编排，这样有利于国内读者摆脱对英文阅读依赖中文注释的习惯。基于以上原因，我们决定编译《汤姆·索亚历险记》，并采用中文导读英文版的形式出版。在中文导读中，我们尽力使其贴近原作的精髓，也尽可能保留原作简洁、精练、明快的风格。我们希望能够编出为当代中国读者所喜爱的经典读本。读者在阅读英文故事之前，可以先阅读中文导读内容，这样有利于了解故事背景，从而加快阅读速度。我们相信，该经典著作的引进对加强当代中国读者，特别是青少年读者的人文修养是非常有帮助的。

本书主要内容由王勋、纪飞编译。参加本书故事素材搜集整理及编译工作的还有郑佳、刘乃亚、熊金玉、赵雪、李丽秀、熊红华、王婷婷、孟宪行、胡国平、李晓红、贡东兴、陈楠、邵舒丽、冯洁、王业伟、徐鑫、王晓旭、周丽萍、熊建国、徐平国、肖洁、王小红等。限于我们的科学、人文素养和英语水平，书中一定会有一些不当之处，衷心希望读者朋友批评指正。