西方经济学包括微观经济学与宏观经济学，本书的第一至第九章是微观经济学部分，第十至第十八章是宏观经济学部分。微观经济学主要研究作为单个实体的市场、企业、家庭的行为等； 宏观经济学则主要研究经济的总体运行，例如，投资与消费的决定、中央银行对货币和利率的管理、经济增长、国际金融危机产生的原因等。

亚当·斯密被认为是微观经济学的创始人，亚当·斯密《国富论》（1776年）的问世是微观经济学诞生的标志； 约翰·梅纳德·凯恩斯《就业、利息和货币通论》（1936年）的出版，产生了现代意义上的宏观经济学。尽管自亚当·斯密时代以来，微观经济学已经有了长足的发展，但亚当·斯密的许多观点至今仍然不断地被人们所引用。尽管宏观经济学已经远远超越了凯恩斯开创性研究的成就，但凯恩斯所提出的许多命题仍然是今天宏观经济学的基本范畴。

经济学是动态的科学，它所揭示的是经济现象、环境变化以及世界经济和整个社会的变动趋势。因此，经济学必须置身于现实世界中，紧跟经济社会的发展，才能成为一门活生生的不断丰富和发展的学科。

经济学是一门关于如何选择的学科，而编著一本经济学教科书同样涉及如何选择的问题。因此，本书着重于对现代西方经济学的基本概念、基本原理、基本方法做一番明晰的介绍。在叙述的方法上，作为一本导论性的经济学教科书，不是拘泥于烦琐的推导和演绎，而是将复杂深奥的经济学原理通俗易懂地表达出来，从而让读者确实感受到如同萨缪尔森所说，“经济学竟然能够如此的意趣盎然”，经济学是一门“激动人心的学科”。

编著者

2009年1月