前

言

　　詹姆斯·鲍德温（James Baldwin，1841—1925），美国著名作家。他一生共创作了50多部文学作品，《四位美国伟人》是他最重要的代表作之一。该作品展示了美国历史上四位伟人——乔治·华盛顿、本杰明·富兰克林、丹尼尔·韦伯斯特和亚伯拉罕·林肯的传奇人生，他们是通过个人奋斗取得辉煌成就的典范，他们追求自由、美好和成功的历程影响了一代又一代世界各地的人们。

　　乔治·华盛顿（George Washington，1732—1799），美国首任总统，被尊称为美国国父。美国独立战争时期，华盛顿任陆军总司令。1789年，他当选为美国第一任总统；1793年连任。在两届总统任期中，他制定并设立了许多持续到今天的政策和法规。在两届任期结束后，他自愿放弃权力不再续任，因此建立了美国历史上总统不超过两任的传统，维护了共和国的发展。

　　本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin，1706—1790），美国独立运动的先驱者，美国民主精神的缔造者，杰出的政治家、科学家、外交家、哲学家和实业家，美国独立运动的领导人，参与起草并签署了《独立宣言》和《美国宪法》。他是美国精神最完美的代表，人类道德与理性的最佳诠释者，是举世公认的现代文明之父。他一生最真实的写照是他自己所说过的一句话“诚实和勤勉，应该成为你永久的伴侣。”

　　丹尼尔·韦伯斯特（Daniel Webster，1782－1852），美国著名的政治家、法学家和律师，美国历史上最著名的演讲家之一，曾三次担任美国国务卿。他一生都在为维护美国联邦的统一、完整、权威和人民的自由而工作，他说：“自由和联邦，从现在到永远，不可分离”。

　　亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809—1865），政治家，思想家，美国第16任总统。在他的领导下，颁布了《解放黑人奴隶宣言》，赢得了美国南北战争，维护了美联邦统一，为美国在19世纪跃居世界头号工业强国开辟了道路，使美国进入经济发展的黄金时代，被称为“伟大的解放者”。他与乔治·华盛顿、富兰克林·罗斯福被公认为美国历史上最伟大的三位总统。

　　在中国，乔治·华盛顿、本杰明·富兰克林、丹尼尔·韦伯斯特和亚伯拉罕·林肯同样是人们最熟知不过的世界伟人，他们的奋斗历程一直影响着追求幸福和成功的人们。基于以上原因，我们决定编译《四位美国伟人》，采用中文导读英文版的形式出版。在中文导读中，我们尽力使其贴近原作的精髓，也尽可能的保留原作的故事主线。我们希望能够编出为当代中国读者所喜爱的经典读本。读者在阅读英文故事之前，可以先阅读中文导读内容，这样有利于了解故事背景，从而加快阅读速度。同时，为了读者更好地理解故事内容，书中加入了大量的插图。我们相信，该经典著作的引进对加强当代中国读者，特别是青少年读者的人文修养是非常有帮助的。

　　本书主要内容由王勋、纪飞编译。参加本书故事素材搜集整理及编译工作的还有郑佳、刘乃亚、赵雪、熊金玉、李丽秀、李智能、李鑫、熊红华、傅颖、乐贵明、王婷婷、熊志勇、聂利生、傅建平、蔡红昌、孟宪行、胡国平、李晓红、胡武荣、贡东兴、张镇、熊建国、张文绮、王多多、陈楠、彭勇、邵舒丽、黄福成、冯洁、王晓旭、王业伟、龚桂平、徐鑫、周丽萍、徐平国、肖洁、王小红等。限于我们的科学、人文素养和英语水平，书中难免会有不当之处，衷心希望读者朋友批评指正。

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