本章主要介绍了社会保障基金的定义，社会保障基金的性质，社会保障基金的特征、分类和功能。通过本章的学习，读者将对社会保障基金产生一个总体上的初步认识，并为进一步的学习做好基础性的准备。

1.1社会保障基金的概念界定

要深入学习和研究社会保障基金管理，首先必须对什么是社会保障基金有一个清晰的认识。而要想充分理解社会保障基金的概念，就必须要从社会保障和基金这两个方面来进行把握。

1.1.1社会保障基金的概念

社会保障基金是国家根据有关法律、法规和政策的相关规定，从已有的社会财富中提取、积累而建立起来的法定的、收支平衡的、专款专用的资金，是社会保障制度得以确立并能够解决特定社会问题的物质基础。社会保障基金主要包括社会保险基金、社会救助基金、社会福利基金、军人保障基金、社会保障储备基金等，社会保障基金的基本表现形态是货币基金。

1.1.2社会保障基金概念的关键词解读

为更好地理解这一概念，我们必须从构成社会保障基金这一概念的两大关键词——社会保障和基金出发，对社会保障基金这一概念进行深入解读。

1. 社会保障

社会保障(social security)，是国家依法建立的、具有经济福利性的、社会化的国民生活保障系统。在中国，社会保障是各种社会保险、社会救助、社会福利、军人福利、医疗保障、福利服务以及各种政府或企业补助、社会互助等社会措施的总称。郑功成.社会保障.北京： 高等教育出版社，2007.

2. 基金

基金，一般而言，是指具有专门用途的资金。辞海： “为兴办、维持或发展某种事业而储备的资金或专门拨款。基金必须用于指定的用途，并单独进行核算。如教育基金、福利基金等。”在当前的社会经济体系中，基金已经成为一个包含范围相当广泛的广义经济术语。具体而言，基金包含资金(fund)和组织(foundation)这两方面的含义。

从资金上来讲，基金是用于特定目的并独立核算的资金。其中，既包括各国共有的养老保险基金、退休基金、救济基金、教育奖励基金等，也包括中国特有的财政专项基金、职工集体福利基金、能源交通重点建设基金、预算调节基金等。

从组织上来讲，基金是为特定目标而专门管理和运作资金的机构或组织。这种基金组织，可以是非法人机构(如财政专项基金、高校中的教育奖励基金、保险基金等)，可以是事业性法人机构(如中国的宋庆龄儿童基金会、美国的福特基金会等)，也可以是公司性法人机构(如各种证券投资基金等)。