前言
虽然每年用在美国大学的经济学入门课程的资金高达数百万美元，但是这项投资的回报却低得令人心寒。研究表明，在学过经济学原理课程几个月之后，上过课的学生回答简单的经济学问题的能力并不比从未学过这些课程的人强。看起来大多数学生在课程结束的时候甚至连最重要的基本经济学原理都还没有学会。
在我们看来，这个问题的根源在于这些课程想教给学生的内容总是太多了。在讲课的过程中，真正重要的问题并没有得到足够的讲解，所有内容都是匆匆带过。大多数教师更关心的问题是“我今天应该讲多少内容”而不是“我的学生能够吸收多少内容”。
本书就是基于这个理念： 我们试图覆盖的内容越少，学生学到的就会越多。我们的基本前提是少量的经济学基本原理在经济中扮演重量级的角色，如果我们专注于这些理论，不断地重复，学生就可以在短短一个学期内真正掌握它们。
本书前几版读者的热烈反应肯定了这个前提的正确性。我们避免了对数学推导的过度依赖，而是通过读者所熟悉的环境下的例子来直观地展示概念。我们在书中专注于七大核心原理，通过重复地展示和应用来加深和巩固它们。
通过这些程序，我们鼓励学生成为“经济自然主义者”，利用经济学的基本原理来理解和解释在周围世界中观察到的现象。例如，一位经济自然主义者能够解释“为什么汽车上有婴儿安全座位而飞机上却没有”，这是因为在汽车上提供这种座位的空间边际成本一般是零，而在飞机上设计这种座位的边际成本却常常高达数百美元。大量类似的例子都可以在本书中找到。我们相信每一个问题都可以让一个有好奇心的正常人想要学着去回答。利用这些例子的教学可以向学生们灌输一种理念： 他们身边的每一种经济现象，其实都可以视为某种隐性的或者显性的成本—收益计算的反映。这种教学方式可以极大地激发学生们的兴趣。学生们还会和他们的朋友或是家庭成员谈起这些例子。学习经济学就像学习一门语言，在每种情况下，没有比说出来更有效的学习方法了。这些经济自然主义者的例子就是要通过促使学生们“说”经济学来实现这个目的。
对于想要学习更多经济学事例的同学，YouTube的“Authors@Google”系列里有罗伯特·弗兰克有关这方面的讲义（http://www.youtube.com/watch?v=QalNVxeIKEE或搜索“Authors@Google： Robert Frank”）。
本书的特点
强调七大核心原理
正像上面提到的那样，为数不多的核心原理能够解释绝大部分经济现象。本书正是通过对这些原理近乎不厌其烦的分析与应用，以确保大多数学生在学完这门课程时能够扎实地掌握这些原理。相比之下，传统的百科全书式教材使学生陷于众多复杂烦琐的细节知识中，以至于他们在学完课程之后，仍无法学以致用。
稀缺原理： 拥有更多的某种物品通常意味着拥有更少的另一种物品。
成本—收益原理： 除非边际收益至少大于边际成本，否则不要采取行动。
激励原理： 成本—收益的比较不仅在确定理性人该做什么决定时是有用的，同样，它在预测理性人最终实际做出的决定时也很重要。
比较优势原理： 当每个人都专注于他相对而言最有生产率的行为时，每个人都能做到最好。
机会成本递增原理： 将资源先用在机会成本较低的地方，然后再转向机会成本较高的地方。
效率原理： 效率是一个重要的社会目标，因为当经济蛋糕变大的时候，每个人都可以分到更大的一块。
均衡原理： 在均衡市场上，对个人而言，不复存在未被挖掘的机会，不过不太可能通过集体行为挖掘出所有可挖掘的收益。
经济自然主义
我们的最终目标是培养经济自然主义者——他们将每一个人类行为视为成本—收益分析的隐含或外在结果。经济自然主义者用一种崭新的眼光来看待日常生活的寻常细节，并且积极地试图理解这些细节。下面是一些颇具代表性的例子：
为什么计算机领域的投资近几十年增长得如此之多？
为什么有关通货膨胀的新闻会对股市造成不利影响？
为什么几乎所有的国家都提供免费的公立教育？
重视学习的主动性
如果你想掌握网球中的高球扣杀技术，那么你只有一种方法，就是不断练习。学习经济学也是一样的。因此，每次我们在介绍新的思想之后，总会辅之以一些简单的例子作为补充，然后再提供一些说明这些新思想在现实经济中如何运作的应用性内容。我们还会在各章节中频繁地穿插一些练习，用来检测学生对这些新思想的理解程度，同时起到巩固其掌握水平的作用。在每章的末尾，我们都精心设计了一系列的复习题与练习题，帮助学生实现对核心概念的融会贯通。使用前几版教材进行教学所获得的经验告诉我们，本书确实有助于培养学生应用基本经济学原理解决现实世界中的经济难题的能力。
体现宏观经济学的现代特征
2007年年底开始的严重经济衰退在不否定诸如经济增长、生产率、实际工资变革以及资本形成等长期经济问题重要性的同时，再次唤起了经济学家对周期性波动的兴趣。对于这些研究主题，我们在内容上做了如下安排：
先用长达3章的篇幅介绍长期经济中的各个研究主题，在此之后，我们运用现代的分析方法转而研究短期波动与稳定性政策，其中强调了经济的长期和短期行为之间的重要区别。
这些章的编排是为了方便教师们灵活地安排教学，因此短期材料（第10~14章）可以在长期材料（第7~9章）之前讲授，而完全不会产生断裂感。
本书对全球化现象给予了高度重视，对涉及问题的相关分析包括以下几个方面： 全球化对实际工资不平等性的影响；全球化带来的贸易利益；资本流动对国内资本形成的作用；汇率与货币政策之间的联系。
本版的改进
灵活的、模块式介绍： 第2部分“宏观经济学： 数据和主题”由自成体系的几章构成，涵盖了有关度量方面的主题，这使得教师接下来既可以讲解长期经济（第3部分的内容），也可以讲解短期经济（第4部分的内容）。
对劳动力市场的整合讨论： 劳动力市场关于就业、工资和失业的趋势统一收录在第6章中，以帮助学生充分理解它们之间的联系。
对金融市场和货币之间联系的更多关注： 第9章将金融中介机构、债券和股票市场以及货币的相关知识整合到一起，从而可以使学生掌握股票市场、债券市场、商业银行和货币之间的联系。
对产出缺口和奥肯法则的清晰讨论： 产出缺口和奥肯法则的公式在这一版清楚地列出，以方便学生将这些概念应用于真实的数据中。
简单的凯恩斯模型： 我们通过用图表和数字诠释的例子来说明简单的凯恩斯模型。
对货币政策的更深入阐述： 我们重新组织了内容，在第12章的开篇讨论美国联邦储备系统的细节，然后讨论联邦储备政策对计划总支出的影响。我们仍然讨论了货币市场，但是不打算讲授货币市场内容的教师可以很容易地略过这部分内容。另外，我们用学生容易理解的逻辑链来总结货币政策的影响。
对总供给和总需求的展示： 我们在第13章和第14章展示了总供给和总需求模型的理论和应用。
■在第13章，我们将重心放在ADAS模型本身的具体细节上。我们给出了AD曲线和AS曲线的连贯的直观推导，同时着重强调了模型的各个方面与学生们在前几章学到的概念的联系。接下来，我们将模型应用于商业周期，尤其强调了2007—2009年的经济衰退。
■在第14章，我们将ADAS模型应用于宏观经济政策。首先，我们重点讨论在总需求和总供给面临冲击时应如何实施财政政策和货币政策。接下来，我们考察通货膨胀预期和政策制定可信度的作用，并将其与通货膨胀目标制联系起来。最后，我们分析财政政策对于长期增长的影响，着重探讨边际税率的变化如何影响劳动力供给进而影响潜在产出。
对国际经济的灵活覆盖： 第15章专门讨论了汇率，教师可以在任何合适的时候通过讲述这一章，引入这一重要主题。这一章还整合了对贸易和资本流动的讨论，帮助学生理解贸易盈余和净资本流入是一件事情的两个方面。
本版的特色
每章学习目标
老师和学生可以放心的是，各章内容的组织都是围绕每章章首提出的4~7个学习目标展开的。这些学习目标，连同AACSB和Bloom分类学的学习类别，以及习题库中的练习题和章末复习材料，会带给您全面而彻底的教学体验和学习经历。
学习成效
如今很多教育机构都很重视学习成效这一理念，这也是一条重要的评价标准。本书第5版在内容设计上特别注重用一种简单而有力的方法来支持学习成效。
AACSB认证标准
麦格劳—希尔公司是AACSB国际的企业会员。意识到AACSB认证的重要性和价值，我们致力于使习题库中的练习题和章末复习材料与AACSB认证标准中的通用知识和技能指导相一致。值得指出的是，本书中包含的说明只是为了给本书的读者提供指导。
关于本版写作的说明
本·伯南克2006年2月出任美国联邦储备委员会主席兼理事会理事，并于2010年1月再次获得任命。2005年6月至2006年1月，伯南克担任美国总统经济顾问委员会主席。上述职务使得伯南克在美国经济政策的制定中发挥了积极的作用，不过美国政府的规章制度使得他无法参与本版的修订工作。
幸运的是，我们请到了圣约翰大学圣本尼迪克学院的路易斯·D.约翰斯顿（Louis D. Johnston）来主持本版宏观部分的修订。本·伯南克和罗伯特·弗兰克对于路易斯在本版修订过程中表现出来的热情和创造性深表感谢。
