广义的历史是所有人的生活历程。科学探索和技术创造是人类生活的一个重要方面。在很大程度上，正是由于技术和科学的产生，才使人类的生活和其他动物的生活产生了质的区别。技术的历史，反映人类生存和发展状况的变化轨迹；科学的历史，同人类精神、文化和世界观的进步密切相关。因而，科学技术史是人类历史的一个重要部分。人类几千年积累起来的、丰富的科学知识，构成了一个庞大的体系。要全面理解这个体系，需要懂得这个体系形成的历史，这就是科学技术史。它是一门研究科学技术历史发展及其规律的科学。它以科学技术发展的史实为基础，按照历史进程系统阐述了古代、近代和现代中外科学技术发展的主要成就、发展特点和发展规律，并涉及了科学技术发展的相关问题，展望了其发展趋势。科学史的创始人乔治·萨顿说： “科学史是自然科学与人文学科之间的桥梁，它能够帮助学生获得自然科学的整体形象、人性的形象，从而全面地理解科学、理解科学与人文的关系。”

科学技术正在迅速地改变着人们的生存方式，改变着人们赖以生存的自然环境，同时，科学技术也极大地拓展了人类的智力，丰富了人类的精神世界。更重要的是，科学方法已经被作为分析、解决问题的利器，而应用于社会生活的一切领域。作为现代人，无论从事何种职业，都应当掌握一定的科学技术知识、关心科学技术的进展，不断提升自身的科学素养。因此作为大学生，应该了解人类科技发展史。

本书简述了世界四大文明古国的科学技术，介绍了古希腊和古罗马的文明与科学技术，介绍了文艺复兴时期、牛顿时代的科学成就以及近代工业革命、技术革命的进程与影响，介绍了经典力学、物理学、天文学、数学、化学、地质学、生物学等基础科学在西方的发展情况以及各学科中的代表人物和他们的成就，详细描述了近代自然科学的发展，特别是20世纪科学技术的发展前景和现代科学的成就与未来，阐述了科学技术、科学精神对人类社会发展的影响，并对科学技术的发展进行了反思和探讨。

本书在编排上注重文明史与科学技术史并重，注重社会史、文化史与科学技术史的结合，内容通俗易懂，融知识性、趣味性和时代性于一体，对大学生理解科学技术在人类历史发展中的巨大作用，培养科学精神和掌握科学方法，增强科技意识，普及科学技术知识，拓宽知识面，提高科学文化素质，都有很大帮助。本书是一部简明的科学技术史读本，是为大专院校师生编写的，它既是高职院校大学生学习科学技术的必读课本，又是科技工作者、工程技术人员学习科技史的理想读物。

本书的第1、2章由杨利润（内蒙古建筑职业技术学院）编写，第3、4章由薄芳珍（呼和浩特职业学院）编写，第5、6章由陶进（内蒙古建筑职业技术学院）编写，全书由陶进审阅并定稿。

本书在撰写时，因水平所限，学科分类不一定合适，恳请同行、学者提出宝贵意见，并衷心期望读者对不足、疏漏之处提出宝贵意见。