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言

　　查尔斯?狄更斯（Charles Dickens，1812—1870），世界上最伟大的作家之一，19世纪英国现实主义文学大师。

　　1812年2月7日，狄更斯出生在英国的朴茨茅斯市。因其父负债入狱，狄更斯于1824年被迫辍学。为了维持生计，狄更斯在一家皮鞋油作坊当学徒。1824—1826年，狄更斯重新回到了学校。1827年，狄更斯开始在一家律师事务所供职，随后到报社成为一名采访议会的记者。记者经历使他熟悉了英国法律和政治体系的内幕，有机会接触各种各样的人物，为日后他的文学创作做好了素材和艺术方面的准备。1836年，狄更斯结集出版了他的系列描述伦敦生活的作品，取名《博兹特写集》，该作品使他获得初步成功。1837年，他出版了第一部长篇小说《匹克威克外传》。这部作品发表以后，风行一时，畅销全国，成为了街谈巷议的资料，并使得他得以靠写作维持生活，并从此开始了著作生涯。

　　狄更斯一生共创作了14部长篇小说，还有许多中、短篇小说以及杂文、游记、戏剧、小品等。其中，最著名的作品有《艰难时世》、《双城记》、《大卫?科波菲尔》、《雾都孤儿》、《老古玩店》、《唐贝父子》和《远大前程》等。这些作品以高超的艺术手法描绘了包罗万象的社会图景，塑造出众多令人难忘的人物形象。马克思把他和萨克雷等称誉为英国的“一批杰出的小说家”。1870年6月9日，狄更斯因中风而去世，5天以后被葬在英国著名的威斯敏斯特大教堂的名人墓地。

　　在中国，狄更斯同样是广大读者喜爱的作家，他也是最早被介绍给中国读者的外国作家之一。为了使国内读者更好地了解狄更斯名著作品，我们决定编译本书，并采用中文导读英文版的形式出版。在中文导读中，我们尽力使其贴近原作的精髓，也尽可能保留原作的故事主线。我们希望能够编出为当代中国读者所喜爱的经典读本。读者在阅读英文故事之前，可以先阅读中文导读，这样有利于了解故事背景，从而加快阅读速度。我们相信，该经典著作的引进对加强当代中国读者，特别是青少年读者的人文修养是非常有帮助的。

　　本书主要内容由王勋、纪飞编译。参加本书故事素材搜集整理及编译工作的还有郑佳、赵雪、熊金玉、李丽秀、刘乃亚、熊红华、王婷婷、孟宪行、胡国平、李晓红、贡东兴、陈楠、邵舒丽、冯洁、王业伟、徐鑫、王晓旭、周丽萍、熊建国、徐平国、肖洁、王小红等。限于我们的科学、人文素养和英语水平，书中难免会有不当之处，衷心希望读者朋友批评指正。

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