奥诺雷?德?巴尔扎克（Honoré de Balzac，1799－1850），19世纪享誉世界的法国著名作家。

1799年5月20日，巴尔扎克出生于法国都兰地区图尔市的一个中产阶级家庭。1813年中学毕业后，巴尔扎克按父亲的意愿进入巴黎大学法学院学习，但他对法律并不感兴趣，在此期间他旁听了很多文学院的课程。同时，他还进修数学、物理、化学、生物等自然科学课程。接受这些文学课程和自然科学课程的教育对巴尔扎克创作风格的形成产生了非常重要的作用。大学毕业后，他拒绝父母为他选择的受人尊敬的法律职业，立志要做文学家。但是他的第一部作品——五幕诗体悲剧《克伦威尔》在发表后却没有收到预期的效果，它是一部不受欢迎的作品。尔后他与人合作从事滑稽小说和神怪小说的创作，曾一度弃文从商和经营企业，出版名著丛书等，但均以失败告终。商业和企业上的失败使他债台高筑，拖累终身，但也为他日后的创作打下了坚实的生活基础。

1829年，他发表了长篇小说《朱安党人》，这部取材于现实生活的作品为他带来了巨大声誉。1831年，他出版了《驴皮记》，该作品更使他声名大震，并从此确立了他在法国文坛的地位。巴尔扎克一生共创作 96 部长、中、短篇小说和随笔，总命名为《人间喜剧》，共写了两千四百多个人物，树立了人类文学史上罕见的文学丰碑，被称为法国社会的“百科全书”。1850年8月18日，巴尔扎克终因劳累过度与世长辞。在他的追思会上，文学大师雨果站在巴黎的濛濛细雨中，面对成千上万哀悼者慷慨激昂地评价道：“在最伟大的人物中间，巴尔扎克是名列前茅者；在最优秀的人物中间，巴尔扎克是佼佼者。” 一个多世纪以来，他的作品传遍了全世界，受到世界各地一代又一代读者的欢迎；他对世界文学的发展和人类进步产生了巨大的影响。马克思、恩格斯称赞他是“超群的小说家”、“现实主义大师”。

作为《人间喜剧》的重要组成部分，巴尔扎克的短篇小说在世界文坛也影响广泛，同样深受中国读者的喜爱。基于以上原因，我们决定精选、编译巴尔扎克短篇小说中的经典之作，并采用中文导读英文版的形式出版。在中文导读中，我们尽力使其贴近原作的精髓，也尽可能保留原作的故事主线。我们希望能够编出为当代中国读者所喜爱的经典读本。读者在阅读英文故事之前，可以先阅读中文导读，这样有利于了解故事背景，从而加快阅读速度。我们相信，该经典著作的引进对加强当代中国读者，特别是青少年读者的人文修养是非常有帮助的。

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本书中文导读内容由高云书编写。参加本书故事素材搜集整理及编译工作的还有纪飞、赵雪、刘乃亚、蔡红昌、熊红华、熊建国、徐平国、龚桂平、付泽新、熊志勇、胡贝贝、李军、宋亭、张灵羚、张玉瑶、付建平等。限于我们的科学、人文素养和英语水平，书中难免会有不当之处，衷心希望读者朋友批评指正。

啄木鸟教育（www.zmnedu.com）

2014年3月