自古以来，文化研究就是人类的一项重要社会活动。社会物质形态的变化和精神形态的表现无不是一种文化的体现，文化研究与文化实践推动了社会的发展。文化研究从本质上说是人类对自身活动的一个不断反思的过程，社会发展从根本上说就是人类传承文化、不断实践的结果。

但是，将文化作为一门单独学科进行研究的历史并不长，它是从19世纪末开始的。1871年，英国人类学家、考古学家、文化学家泰勒（Edward Burnett Tylor，1832—1917）出版了《原始文化》一书，从人类学的角度阐释了文化在人类文明进程中的作用与意义，揭示了人类从野蛮状态到文明状态的进化过程，由此拉开了文化学研究的序幕。

我国文化学研究始于20世纪二三十年代，到80年代又出现了一个“文化热”。自80年代末至90年代，我国许多高校相继开设了文化学课程，这对于文化传播和文化发展起到了重要的推动作用。但是，尽管文化学的研究与传播不断升温，而对于文化学这门学科理论究竟应当如何建构？到目前为止尚没有一个大致的标准。所以，各种版本的文化学在内容构建方面各有侧重、各有所长，并未形成统一的学科建构模式。不过这也符合学术研究的规律，只有坚持“百花齐放，百家争鸣”的学术研究方针，才能有更多的学术研究成果出现，并由此推动文化学以及各学科研究的发展。

随着文化研究的不断深入和发展，各个不同学科的文化研究又相继展开，如社会文化学、教育文化学、影视文化学、行政文化学、体育文化学等，这些学科均从各自不同的专业领域对文化现象进行研究和探讨。但是，在各种分支学科中的文化研究也同样是处于探索和建构之中。就体育文化学研究来说，近年来各种体育文化研究的文章、著作先后出现，研究者从不同角度对体育文化进行了广泛探讨，推动了我国体育文化研究的发展。但是，在体育文化基础研究方面存在着一个很重要的问题，即在我国体育理论界对于体育的产生这个基本问题尚没有一个大致统一的认识，因此，影响了对体育文化的认识和理解。

体育是人类文化的一部分，这一点没有人怀疑。但是，体育文化产生于何时？则存在不同的观点，问题的焦点集中在体育和体育运动究竟是在什么时候产生的？因为体育文化是伴随着体育和体育运动的产生而产生，没有体育和体育运动就没有体育文化，这一点毫无疑义。

而对于体育和体育运动的产生时间，一般认为，自欧洲中世纪（15世纪）德、智、体全面发展的教育思想出现后，体育思想观念开始出现。而体育运动则是在19世纪末以现代奥林匹克运动诞生为标志产生的。但是，在我国很多研究者认为，古代即有体育和体育运动，并将古代的狩猎方式射箭活动称为古代体育活动，其实，这种观点是不正确的。古代的射箭活动既是一种生存方式，又是一种游戏活动，与体育和体育运动不是同一概念。还有人认为，古希腊奥林匹克竞技运动就是古代体育运动。这种观点也是不正确的。

英籍澳大利亚学者大卫·罗在2004年出版的《体育、文化与媒介》（第2版）中说道： “古代奥林匹克运动会通常被认为是体育的发源地，但是把体育在当代所表现出的发展设想为一个稳定的进化过程，体育的起源可以直接追溯到古希腊则是滑历史之大稽。”【英】大卫·罗.体育、文化与媒介——不羁的三位一体［M］.吕鹏，译.北京： 清华大学出版社，2013： 16.为什么大卫·罗前一句话说“通常被认为是体育的发源地”，后又话锋一转，说那些认为体育直接源自于古代奥林匹克运动的观点是“滑历史之大稽”呢？这并不矛盾，因为古代奥林匹克运动根本就不是体育运动，它只是一种宗教活动。古希腊人的宗教活动是通过身体的竞技运动来表达宗教思想和情感。但是，从文化的层面来说，竞技运动本身是人类竞技文化的体现。竞技文化自人类古代时期起就一直存在，如人类为生存而同大自然和其他动物进行的抗争与搏斗，人类在战争中的殊死较量都是人类竞技文化的范畴。而体育运动的产生既是人类竞技文化的延续与发展，又是人类竞技文化演变的结果。因此，认为古希腊奥林匹克运动就是古代体育运动的观点是不正确的。

体育运动作为人类文化的一部分，必然与人类文化相联系。那么，体育文化究竟是如何产生的？如何发展的？本书从人类文化的发展轨迹探讨体育文化的产生与发展过程，认为体育运动的产生是以游戏活动和竞技活动为基础，而游戏活动和竞技活动本身就是一种社会文化，所以，体育文化是由游戏文化和竞技文化演变而来的，体育文化的出现是人类游戏文化和竞技文化发展进步的标志。

本书作为一家之言，尝试性地对体育文化进行了一番探讨，因本人对体育的认识尤其是在体育产生的问题上与国内主流观点相悖，因此，探讨体育文化问题的起点就必然不同。尽管如此，本人仍愿尽一己之力，起到抛砖引玉的作用。

本书在内容结构方面，首先从游戏文化的起源说起，从竞技文化的产生展开，并分析了古希腊奥林匹克运动的渊源与发展过程以及现代奥林匹克运动产生的文化基础，为体育运动的产生即体育文化的产生提供了事实基础和理论依据。

从文化内容的结构方面说，文化主要包括物质文化、精神文化和制度文化。其中，物质文化是基础，人类社会的发展就是物质文化发展的结果；精神文化则是人类对物质世界和物质文化认识和反思的结果，它不仅推动物质文化的发展，还标志着人类文化的进步；而制度文化作为精神文化的一部分，它是人类文化发展的重要支柱，没有制度文化的规范，社会文化发展就会处于一种散乱的状态。所以，本书在探讨体育文化内容时，也根据这一思路来进行分析和阐述。

除此以外，本书对女性体育文化作了简单阐释，因为体育运动是人类共同的运动，不可能将占人类半数的女性排除在外，否则，就不能体现出体育文化是人类共同的文化这一内涵。