前 言Preface

(一)

我可能是和背字典有缘吧!读小学的时候，由于很多字不认识，再加上自己比较懒，懒得遇到生字就查字典，于是就试着背小小的《新华字典》。再加上对成语也感兴趣，我便开始背小小的《成语词典》。读高中的时候，有时候听不进去，为了打发时间，我就开始背厚厚的《现代汉语词典》。功夫不负有心人，高考时我的语文成绩还不错，考了126分。但20余年过去了，好多字又不认识了。

说回英语，读高中时我的英语成绩还可以。但总感觉哪里不对劲：听又听不懂，读又读不会，说又不会说。当时觉得大学英语四六级是个很高级的考试，可能到了大学，考过四六级就好了吧。在大二时，我终于裸考过了四六级。虽然分不高，但毕竟是通过了。可我发现过了四六级还是听不懂、读不会、说不出，阅读课本之外的书籍或报纸仍然遇见一堆生词。问题出在哪?我理清了一下头绪，问题的症结终究还是在单词。

怎么办?要不就试试背牛津词典吧。至少多背些单词，英语阅读就不会有太大问题。于是从大三下学期，我正式开始挑战背《牛津高阶英汉双解词典》(第六版)。凭借着一种大无畏的斗志，我每天早上八点背着一本“砖头”去图书馆，晚上十点再从图书馆回来。在背牛津词典的过程中，我发现了英语词根词源这一科学有效的方法。经过十个多月的时间，在大学毕业前，我基本能够认识牛津高阶所收录的绝大多数单词。其实也不是特别多，从词条来看，第六版牛津高阶收录的词条不超过35000条，就单词而言，就更少了。

大学毕业后，我去了福建龙岩的一家高科技环保企业工作。感谢当时公司领导的信任和认可，公司派遣我去了印度的加尔各答开展业务。虽然口语仍然不是很好，但环境逼着我不得不开口说英语，和当地人打交道，慢慢地，口语也就流利起来了。有一定的单词量作为基础，克服“怕丢脸”思想，敢于开口表达，虽然我不能保证说出来的英语有多么地道，但足以应付基本的生活和工作。

在这家公司工作了四年后，由于业务进展不顺，我辞职了。辞职后，我用了将近一年的时间，在家潜心编写了一本近1900页的简易版的英语词源词典，还自不量力地将这本《童哥说单词：牛津词源全解》发到了网络上。这为自己积累了一点名声，收获了一些读者群体。但这本简易版的英语词源词典过于简陋，且当时的自己水平有限，我一直想着重新编写一本可读性更高、讲解更严谨的英语词源书，也就是现在正在写的这本书。

(二)

在开始本书的学习之前，我们简要回顾一下英语的发展历史：英语起源于公元5世纪中期盎格鲁一撒克逊人(Anglo-Saxon)入侵不列颠。英格兰(England)按其字面意思理解就是“盎格鲁人的土地”,英语(English)按其字面意思理解就是“盎格鲁人所说的语言”。

英语按其历史发展可分为三个时期：古英语、中古英语、现代英语。古英语约为公元450—1066年，中古英语约为公元1066—1500年，现代英语约为公元1500年至今。古英语主要来自原始日耳曼语(Proto-Germanic),少量吸收拉丁语和古斯堪的纳维亚语词汇；中古英语以1066年“诺曼征服”为开端，大量吸收诺曼法语和巴黎法语词汇；现代英语受文艺复兴的影响，主要从古希腊和古罗马文化中汲取养分，直接和间接地从希腊语和拉丁语借用和改造了大量词汇。同时，由于这一时期英国工业革命的发展，世界交往程度日益加深，英语也从意大利语、西班牙语等欧洲主要语言以及汉语、日语、印度语、阿拉伯语、非洲土著语、美洲土著语、新西兰毛利语等诸多语言中借用了大量外来词汇。

追本溯源，法语、意大利语、西班牙语都来自拉丁语，所以又被称为“拉丁语方言”。而拉丁语、希腊语、原始日耳曼语、印度语等都来自原始印欧语(Proto-Indo-European)。所以原始印欧语为英语、法语、意大利语、西班牙语、荷兰语、德语及印度语等诸多世界上仍在使用的主要语言的共同祖先。

遗憾的是，原始印欧语没有实物或文献记载，是无数的语言学者根据这些语言的共性比较和推导出来的。所以，原始印欧语在词源词典中缩写为PIE*,其中符号“*”意为“虚构，虚拟”。

(三)

关于学习本书，个人建议采取以下方法：

1.浏览全书。本书收词以高中要求掌握的基础性常用单词为主，但采用的是词根词源的全新讲解方式。读者初次接触会感觉到陌生和新奇。建议第一遍阅读本书时，先浏览一遍，对词根词源形成初步的了解。

2.从第二遍开始，采用精读的方式阅读本书。对于一些词根词源的知识点，做好记录和读书笔记。对于本书中的同源词拓展部分，读者可结合所学的知识，进行单词拆解和词义分析。

3.学以致用，学会查阅英语词源词典。在有了一定的词根词源的基础知识后，读者可结合英语词源词典，主要是“在线词源词典(Online Etymology Dictionary )”和“维基词源词典(Wiktionary)”学习本书。读者可自行选取约300个自己感兴趣的英语单词，查阅英语词源词典，在纯英文的词源环境下查阅英语单词的来源、拼写及词义演变，掌握查阅英语词源词典的方法。

(四)

对于学有余力的读者朋友，本书另外提供拓展词汇(扫描下方二维码),帮助其快速提升词汇量。

最后，感谢我的搭档张韶华老师。虽然我们至今未曾谋面，但是英语词源这个纽带让我们结缘。张老师有着20余年丰富的英语教学经验，特别是在讲解英语单词方面有着自己独特的见解。同时，也要感谢本书的责任编辑倪雅莉女士。最后，感谢我的读者朋友。你们的留言和信任让我感动，也时刻鞭策我以更高标准写出更高质量的书来回馈大家!

童理民

2024年12月