前言

亲爱的同学们，本书为清华大学通识荣誉课“生命科学简史”的配套教材。在同学们中学阶段知识的基础上，如孟德尔遗传定律、人类基因组计划、转基因技术等，本书探索这些理论和技术的起源，寻找人类在历史上如何一步步深入窥探生命的奥秘。

本书主要聚焦生命科学史中的以下方面。

1. 生物学重要概念的发展

本书将探讨基因、演化、肿瘤等诸多耳熟能详的概念是如何在生命科学史中发展成型的。这些概念的发展通常遵循两条路径： 其一源于人类对自然世界的观察（如肿瘤与演化）； 其二则得益于技术发展到一定规模后的突破（如染色体与断裂基因的概念）。这些概念的诞生、演变与深化，不仅推动了众多生物学二级学科的发展，也重塑了人类理解自然的方式。

2. 生物学重要思想和方法的发展

在生命科学的发展进程中，科学家们在探索生命现象时秉持不同的态度，提出了不同的理论构想。这体现为： 以林奈为代表的分类描述思想，深受科学革命影响的实验验证方法，以及达尔文《物种起源》所揭示的——当时基于哲学和物理学的世界观存在不足，从而引发了对复杂系统方法论的深入探讨。这些思想的碰撞与方法的更迭，论证了保存历史信息及其历史背景的重要性。这使我们认识到，要透彻理解科学问题，必须了解该问题的历史渊源。

3. 历史上生物学相关的重大事件

生命科学的历史不仅彰显了科学对人类的重要性，更引发了历史上诸多关于科学本质与作用的争论。科学事实的认定，不仅取决于自然世界本身，也受到研究者身份、时代背景和社会环境的影响。此外，随着科学的发展，我们日益认识到现代科学与商业及政治利益密不可分。因此，在每一章的开篇，我们都以一个著名的历史事件（如优生学的兴衰、转基因技术的争议）为切入点，追溯相应问题的历史脉络。

迄今，生命科学在21世纪的发展呈现出两大新特征： 跨学科融合与AI（人工智能）技术赋能。物理学原理（如利用交流电场杀死肿瘤细胞）和数学方法（生物信息学建模）被应用于生命科学研究。以AlphaFold为代表的AI技术，在农业激光除草、生物制药及疫苗设计领域加速了成果转化。在生命科学快速发展的今天，其新技术与方法的应用所蕴含的社会、伦理及哲学内涵极其深刻，而针对其影响的讨论却常缺乏科学依据。探索科学史有助于我们从科学与社会的双重视角理解当前面临的诸多挑战。

现在，就让我们带着这份对历史的敬意与对未知的好奇，一起翻开这部生命科学的历史。愿本书不仅丰富同学们的知识储备，更能点燃你心中那份对生命奇迹探索的渴望！

编者2025年8月