《红字》是世界上最有影响的文学名著之一。小说以殖民地时期美国新英格兰地区生活为背景，以当时清教徒被视为罪不可赦的一桩“通奸罪”为核心展开情节，细致入微地刻画了与这桩“罪行”有关的四个人物的精神世界。女主人公海丝特跟丈夫从英国移居到美国的波士顿，途中丈夫被印第安人俘虏。只身来到美国后，海丝特被青年牧师丁梅斯代尔诱骗怀孕。虚伪的清教徒社会视此事为大逆不道，为此州长亲自主持了对海丝特的审讯。作为惩罚，她要终生佩带象征耻辱的红色的A字并游街示众，但她却用善良赢得了人们的尊敬。牧师丁梅斯代尔深受良心谴责，最后鼓起勇气承认了自己的罪责，获得了道德上的自新；而海丝特的丈夫却在复仇心理的驱动下完全丧失了人性，在道德上完全堕落，也毁掉了自己的生活。该书自出版以来，已被译成世界上几十种语言，并多次被改编成电视剧、舞台剧和电影。书中所展现的故事感染了一代又一代青少年读者的心灵。无论作为语言学习的课本，还是作为通俗的文学读本，本书对当代中国的青少年都将产生积极的影响。为了使读者能够了解英文故事概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每章的开始部分增加了中文导读。同时，为了读者更好地理解故事内容，书中加入了插图。

王勋，北京大学英语副教授。参与编写和编译图书多部，如《人类的故事》、《道德情操论》、《秘密花园》、《安徒生童话》等。纪飞，北京大学副教授，现定居澳大利亚。参与编译英文经典名著多部，如房龙的著作《宽容》、《人类的故事》、《房龙地理》等，《安徒生童话》、《格林童话》和《秘密花园》等。

前 言 　　纳撒尼尔·霍桑（Nathaniel Hawthorne，1804—1864），19世纪美国浪漫主义作家。他的文学作品及其艺术成就对美国文学史上一批卓有成就的作家，诸如海明威、菲茨杰拉德、福克纳等都产生了深远的影响，故有人称其为“作家的作家”。 　　1804年7月4日，霍桑出生于美国马萨诸塞州塞勒姆镇的一个没落世家。霍桑四岁时，父亲病逝，他与两个姐妹一起由母亲独自抚养。十四岁时，霍桑到祖父的庄园住了一年，他经常到庄园附近打猎、钓鱼、读书，充分领略着自然风光。据他晚年回忆，这是他一生中最自由、愉快的一段时光，他的诗人气质也是在这里形成的。霍桑在大学读书期间，深为同学所推崇，著名诗人朗费罗、美国前总统皮尔斯以及海军将军布里奇等是他的同窗好友。这几位同学都对他后来的生活和创作产生过影响。 　　1825年大学毕业后，霍桑即开始从事写作。由于不满意自己的作品，他最初的几篇短篇小说都是匿名发表的，他甚至还焚毁了一些原稿。1837年，霍桑出版了第一部短篇小说集《重讲一遍的故事》，从此以善于写短篇小说而著称。1850年，霍桑出版了他的第一部长篇小说《红字》，并一举成名，成为当时公认的最有影响的作家。霍桑曾两度在海关任职，1853年任美国驻英国利物浦领事，1857年后侨居意大利，1860年回国专门从事创作。 　　《红字》被美国作家海明威列入“提高艺术水平的文学书目”。《红字》在美国出版后的第二年便有了德译本，三年后又有了法译本。该书自出版以来，已被译成世界上几十种语言，多次被改编成电视剧、舞台剧和电影，是公认的世界文学名著。我国自20世纪30年代以来亦有多种译本 问...