本书将信息技术与人文科学有机地结合起来，目标是培养大学生主动使用计算机解决问题的意识和计算思维的能力，提高他们对计算可以影响学科发展的认识，同时避免非计算机专业的学生陷入学习一门程序设计语言的苦恼和困惑中。书中给出了多个信息技术在促进人文科学研究和发展的具体方法和实例，涉及文本挖掘、虚拟现实、数字图书馆、计算机辅助心理学、计算机辅助历史研究、计算机辅助翻译、计算机辅助艺术研究、数字人类文化遗产、政府信息化等方面的内容。 本书既可作为高等院校或高职高专“人文类”学科学生的大学计算机基础课程的教材，也适合作为信息技术与人文科学相结合的科普读物。

2006年3月,时任美国国家科学基金会(NFS)计算机与信息科学与工程部主任的周以真（Jeannette M. Wing）教授首先明确地提出并定义了“计算思维”（Computational Thinking，CT）这一概念： 计算思维是运用计算机科学的基础概念进行问题求解、系统设计以及人类行为理解等涵盖计算机科学之广度的一系列思维活动。2011年，图灵奖获得者Richard M. Karp提出了“计算透镜”（Computational Lens）理念，其核心是将计算作为一种通用的思维方式，通过这种广义的计算（涉及信息、执行算法、关注复杂度）来描述各类自然过程和社会过程，从而解决各个学科的问题。 在美国，“计算思维”的提出得到了美国教育界和科学界的广泛支持。在美国国家科学基金会启动了“大学计算教育振兴的途径（CISE Pathways to Revitalized Undergraduate Computing Education，CPATH）”，并投入几千万美元的巨资在美国进行计算教育的改革。2008年，美国国家计算机科学技术教师协会(CSTA)在网上发布了得到美国微软公司支持的“计算思维： 一个所有课堂问题解决的工具”(Computational Thinking： A problem solvingtool for every classroom)报告，对什么是计算思维进行了总结。由于对“计算思维”所发挥的作用取得了共识，在2009年申报的项目中提出了具体的以计算思维为核心的课程改革。美国国家科学基金会启动了以计算思维为核心的重大基础研究CDI 计划，旨在使用计算思维（特...