曹植是曹操的第三个儿子，他才华出众，深为曹操所钟爱。曹操死后，曹丕继魏王位，后又称帝，在政治上对曹植频加迫害，使他过着不安定的生活，才干也无法施展。曹丕的妻子甄后，平素爱读曹植诗篇，同情曹植处境，加上自己日渐失宠，彼此同病相怜，无形中成为诗朋知己，因而也被卷入曹氏兄弟权力斗争之中。她忍辱负重，力求曹氏兄弟和好，继承曹操遗志，完成统一大业，却因此也受曹丕迫害，含恨死去。后来曹植路经洛水，怀念甄后，梦见洛神踏波来会，诵读曹植诗作，并赠明珰而别。曹植醒来，感慨万端，写《洛神赋》抒发情怀。