本书作者弗兰克·H. T. 罗德斯是美国康奈尔大学的荣誉退休校长,他立足于自己丰富的个人经历，深入讨论了美国研究型大学的历史、现状以及未来的发展方向。并着重讨论了这些大学面临的重大挑战，其中包括：怎样改善大学的治理和领导？怎样控制学费的快速增长？在日益发展的学科专业化面前，怎样维持教师们对大学的承诺？专业学院的课程是否应该更重视人文维度？等等。适于大学管理者、高等教育研究人员以及关心美国研究型大学的各界人士阅读。