本书结合编者多年来土木工程专业英语课程的教学经验，在查阅了大量相关资料的基础上，在选材上做了认真的筛选，以注重专业基础内容和前沿专业知识为目标，本着覆盖面广、知识面宽以及适当介绍前沿专业知识的原则进行编写。本书是国内首本采用中英文完整对照形式的土木工程专业英语教材。每课所列生词表、专业术语、短语以及注释都是教学实践中学生经常提出的问题，因此针对性较强。此外，每课还安排了一定量的习题。读者通过对课文的阅读和练习，可以巩固专业英语的基础知识，扩大专业英语词汇和专业术语，从而具备一定的阅读专业英语文献的能力和翻译技巧，能够以英语为工具通过阅读去获取与本专业有关的国外前沿科技信息，了解本专业的最新国际动态。另外，在每章后还附有适量的习题供读者练习。将本书作为本科教材时，授课学时可采用32学时，教师可根据实际情况对讲授内容进行取舍或增删。
本书课文和阅读材料语言规范，题材广泛，覆盖土木工程各专业的重要内容。全书共分16章：土木工程研究领域，迪拜——在建中的城市，土木工程材料，荷载，结构设计，结构建筑发展简史，钢筋混凝土，钢结构，砌体结构，木结构，组合结构，道路设计，桥，测量的基本概念，防灾与减灾工程，项目规划、组织及施工控制。课文的难易程度切实结合本科学生的实际水平。本书重视语言技能训练，突出对阅读和翻译能力的培养，以求达到《大学英语专业阅读阶段教学基本要求》所提出的目标：“通过指导学生阅读有关专业的英语书刊和文献，使他们进一步提高阅读和翻译科技资料的能力，并能以英语为工具获取专业所需的信息。”
英语知识覆盖面广、专业英语教学与实际的有机结合以及文献阅读选材广泛，是本书的三个主要特色。编者希望通过学习本书，能使土木工程专业的学生较全面地掌握专业英语知识和应用技能，为今后的工作打下良好的基础；也希望土木科技工作者能借助本书使自己的专业英语知识得到更新、充实和提高，对实际工作有所裨益。