益生菌是能够提高人、动物和植物健康水平的活菌、代谢产物与酶的总称。关于人类微生物组特别是人体微生物群落结构与身心健康之间的关系是国内外研发的热点和前沿。本书从微生物的特性及益生菌的发展趋势入手，详细介绍了乳酸菌、芽孢杆菌、光合微生物和真菌四大类益生菌的生理生态特性、培养和应用，最后阐述益生菌对人类、动植物以及环境的作用和机理。
本书可以作为微生物学、生物技术、生物医药、食品科学、动物营养和动物养殖等相关专业的高年级大学生或研究生的课程教材，也可以作为企事业单位相关研发人员的参考书。