近年来，工业设计经历了天翻地覆的变化：设计对象从实体的物慢慢过渡到虚拟的物和事，设计方法关注的对象也随之越来越丰富，设计的边界越来越模糊和虚化；从事工业设计工作的人，也不再局限于工业设计或产品设计专业的毕业生。也因此，我们应该在这种不确定的框架范围内尽可能全面和深刻地还原和展现工业设计的本质——工业设计是什么？工业设计从哪儿来？工业设计又该往哪儿去？
由此，从语源学的视角，并在不同的语境下厘清设计、工业设计、产品设计等相关的概念，并结合对围绕着我们的“被设计”的事、物和现象的观察，无疑可以帮助我们更深刻地理解工业设计的内涵。 工业设计的综合性、交叉性和边缘性决定了其外延是广泛的，从艺术、文化、经济和技术等不同的视角 对工业设计进行解读或许可以更完整地还原工业设计的本质，并帮助我们进一步理解它。
 “每个时代都有它的风格。”从时代性和地域性的视角下对工业设计历史的解读并不仅仅是为了再现其发展的历程，更是为了探索推动工业设计发展的动力，并以此推动工业设计进一步的发展。在这个过程中，庖丁解牛般的解读还可以帮助我们更深刻地理解工业设计的常见要素。无论是基于经济、文化、 技术、社会等宏观环境的创新，还是对产品的物理空间环境的探索，抑或功能、结构、构造、材料、形态、 色彩、材质等产品固有属性以及哲学层面上对产品物质属性的思考，或者对人的关注，都是工业设计创新的外在表现形式。最后，我们通过一个案例将上述关于设计概念、设计对象、设计思想、设计要素、 设计方法等内容的思考进行了简单的回顾。
《工业设计概论（第二版）》只是一种尝试，希望能在创新的语境下为工业设计主题的讨论和探索提供新的思路。