本书是清华大学教材《大学物理学》的第四册，讲述振动与波的一般基本规律和波动光学的基本原理，包括光的干涉、衍射和偏振。除了基本内容外，还专题介绍了全息照相、光学信息处理、液晶等今日物理趣闻和著名物理学家托马斯·杨和菲涅耳的传略。基本内容简明扼要，附加内容通俗易懂。

本书可作为高等院校的大学物理教材，也可以作为中学物理教师教学或其他读者自学的参考书。