中西绘画是两个相对独立的系统，二者体异而性通。本书综合运用比较文学的研究方法，通过对石涛与塞尚两个生活在不同时间和空间中却同样分别是中西艺术史中承前启后的关键性人物及其艺术的差异性与相通性的比较，观察中西绘画的流变与永恒及其关系，审视生命的绘画与绘画的生命之间的交互关系，尝试在“艺术何为？”“绘画何为？”这两个命题的多元答案中作出个人化的选择。

本书适用于艺术、美术、绘画领域的学生及研究者和美术爱好者。