在全球化的今天，法国在这第三个千禧年中能处于何种地位？法国人的思考方式、传统、柯尔贝尔主义和雅各宾主义，以及在拒绝一切具体形式改革的同时，对激进式改革的渴望，难道它们没有导致国家的衰落么？

历史塑造了法国人自身的特质和差异之处。在此基础上，本书辨明了导致这快速失败的原因，分析了一个民族的政治和社会心理，描绘了法国人既充满强势又不无弱点的形象。既无奉承，亦无悲观，前国家元首德斯坦分享了其执政的经验所得，旨在以史为鉴、照亮前路。