和同类的教材相比，本书的特点在于以“一个核心、三条纲领”来组织教学内容。计算机的核心功能是数据处理，计算机科学要提供数据表示和数据加工表示的理论、方法、技术，并最终在计算机系统上实现。

全书共分7章，内容包括认识计算机和计算机科学、计算机系统组成、计算机软件系统、计算机通信与网络、数据表示方法、数据加工表示方法、计算学科的知识领域。

按照本书的体系，初学者容易理解在后续课程中展开的专业概念，并关注专业课程之间的内在关联。

本书既适合作为高等学校的教材，也适合有兴趣了解计算机科学概貌的读者阅读。