本书共分 14章，以独特的视角，遵循知识分子思想演变的轨迹，围绕晚清士大夫如何应对西方文明而进行论述，具有系统完整的特点。通过本书的学习，学生不仅能运用英语表达具有中国地域特点的文化，更能通过课堂讨论、短文和论文写作来增强批判性思维能力。

本书适用于本科生和研究生的通识教育课程。