本书涵盖了人工智能十分广泛的主题，具有三个明显特色。首先，该书系统全面，既包括“传统”人工智能的基础理论与技术，又涉及计算智能的基本原理与方法，其主要研究与应用领域包含知识表示与推理、计算智能、专家系统、机器学习、智能规划、分布式智能和自然语言理解等。其次，该书内容比较新颖，注重创新，用相当多的篇幅介绍了人工智能的先进研究方法，特别是一些新技术和交叉技术的应用。再次，该书理论与实践高度融合，既有理论、技术和方法的阐述，又有许多应用实例的介绍，有助于读者对人工智能理论方法的深入理解及其应用开发。由于上述特点，本书先后出版了6个版本，发行近70万册，获得广泛使用，并荣获多项国内外科技和教育奖励。本书是大学本科生和大学研究生学习人工智能的必备参考资料，也可供人工智能研究与开发人员进行相关人工智能项目研究的综合手册和实用指南。