大师的曲折经历、118中元素的发现过程、我们身边的化学元素、由此合成/发明的化合物（材料）给人类生活带来的便捷和危害。本书描述118种化学元素的发现、命名、用途及其化合物的功害，同时对化学史上做出杰出贡献的巨匠：普里斯特利、波义耳、贝采里乌斯、拉姆塞、麦特纳等，也进行了仔细刻画。