我国自1978年实行改革开放，迄今已历经近三十年。三十年来，中国发生了翻天覆地的变化： 国民经济连续保持两位数的高速增长，综合国力显著增强，人民生活不断改善，国际地位大幅提升，物质文明、精神文明和政治文明建设均取得了长足的进步，这些成绩举世瞩目、令人赞赏！今天，“中国问题”已不仅仅是中国的问题，而是为国际学术界所普遍关注的问题。其中，住房问题无疑是一个值得深入研究的重要课题。

    “衣食住行”是人类生存的基本需要，是关系到老百姓切身利益的基本诉求，历来为各国政府高度重视。毋庸讳言，在我们取得巨大发展成就的同时，一些深层次的难题依然在困扰着人们。住房和医疗、教育一起，首当其冲地成为社会各界聚焦热议的三大民生问题。一方面，我国的城镇住房制度改革扎实推进、成效颇丰，住宅商品化成为大势所趋； 另一方面，房价居高不下、普通工薪阶层望房兴叹、房地产开发中弊端丛生，也为民众所痛切诟病。从政府主管部门、相关学科的学者，到社会媒体和广大市民，无不对住房问题众说纷纭。中央对房地产市场的调控政策和住房保障政策接二连三不断出台，客观而言，似乎仍然没有从根本上令百姓、尤其是低收入者的安居梦想变为现实。在上下齐心、致力于社会主义现代化建设的今天，我们如果不能很好地解决住房问题，就不能说小康社会的目标可以完满地实现，更不用说迎接和谐社会的到来。

    那么问题的症结究竟何在？解决住房问题的“良方妙策”到底是什么？作为城市经济和城市建设学科领域的研究者，我们责无旁贷，理应对此拿出自己的一份答案。而如果不对住房问题进行一番深入研究，不能首先从理论上说清楚问题的实质及其成因，那么拿出的所谓答案也无非是隔靴搔痒、人云亦云。

    2001年，清华大学建筑学院成立了住宅与社区研究所，我作为其中的一名成员，开始集中精力涉足住宅问题的科研工作。2002—2003年，我受学校公派到美国哈佛大学的住宅研究中心做访问学者，比较系统地学习和研究相关住宅问题。这个住宅研究中心是一个跨学科、跨院系的高水平学术机构，在国际住宅研究领域享有盛誉。在求学期间，我广泛地收集和阅读住宅经济、住宅政策方面的研究成果和学术专著（几乎将哈佛图书馆和麻省理工学院图书馆中标以“住宅经济学”的相关藏书一网打尽）。那段时候，中国广东、北京等地爆发了非典疫情，我一边如饥似渴地听课、读书、做笔记，一边则是牵肠挂肚地密切注视着国内非典疫情的演变。亿万同胞众志成城战胜病魔的奋斗历程极大地鼓舞了我，由此我萌发了一个大胆的念头： 要在学习、借鉴的基础上，写出一本既有一定的理论深度、又面向中国国情的《住宅经济学》专著，为国人奉献自己的微薄之力。

    我深知自己对于住宅问题只是初窥堂奥、小有所得，无论在理论上还是在实践上都欠缺甚多、功底甚弱。但是抱着“他山之石、可以攻玉”的宗旨，又有曾经编著过《城市经济学》和《建筑工程经济》（均由清华大学出版社正式出版），并有长期主讲这两门课程的经历，我还是不揣冒昧地一试身手，开始了十分艰难而又充满乐趣的写作。

    说它十分艰难，是因为住宅问题千头万绪，涉及政治、经济、社会、技术、心理等诸多领域，想在一本书中面面俱到、凿凿成理，谈何容易？古人云： “书到用时方恨少”、“学海无涯苦作舟”。对此，我是深有体会。

    说它充满乐趣，是因为写作的过程就是一个不断学习、不断收获、不断长进的过程，因为有了明确的目标，探索本身便不再枯燥。学以致用的治学理念、自强不息的人生追求，都是激励我坚持到底、绝不半途而废的精神动力。这些都得益于清华的大学文化和优良传统。