计算机网络是计算机技术和通信技术相结合的产物。计算机网络最早出现于20世纪50年代，随着计算机技术和通信技术的不断发展，计算机网络也经历了从简单到复杂，从区域到环球的发展过程。计算机网络技术的发展令人瞩目，从20世纪70年代开始建立的远程网，20世纪80年代迅速兴起的局域网，到20世纪90年代先进的、能够提供足够带宽的交换式网络技术的产生、普及与应用，以及ATM、吉位以太网、全光网等高速网络技术的诞生与发展；从仅有4个节点的远程网发展成覆盖一国乃至全世界的大型互联网。

    目前，计算机网络技术已广泛应用于办公自动化、企业管理与生产过程控制、金融与商业电子化、军事、科研、教育信息服务、医疗卫生等领域。在我国，计算机网络也正在迅猛地发展。据CNNIC 2005年1月的统计，我国上网计算机总数达4160万台，上网人数已有9400万人，建立的网站已达668 900个，连接美国、加拿大、澳大利亚、英国、德国、法国、日本、韩国等国的带宽为74 429Mbps。计算机网络正在改变着人们的工作方式与生活方式，计算机网络已成为现代信息社会不可缺少的、重要的基础设施和衡量一个国家综合国力的重要标志。专家们预言，21世纪将是信息化、网络化的新世纪。

    计算机网络技术复杂，但发展十分神速，新知识、新技术、新标准、新产品不断涌现，令人目不暇接。为了适应当前信息社会的发展，大力推进信息产业的发展，需要全民普及计算机网络技术的基本知识。为此，许多高校将计算机网络课程定为专业基础课或公共基础课，而企事业单位则将其定为公共培训课程，本书即为这种需要而设计的。书中紧密结合计算机网络技术的发展方向，力求内容最新，涵盖面全，理论结合实际，学了就能用；

    本书全面、系统地讲解了计算机网络的基本知识与基本技术。为了便于读者学习使用，本书自始至终以实际的网络实践案例进行技术讲解，这样有利于读者举一反三地进行创造性学习，以便更快地掌握计算机网络的基本技术及应用。为了加深对教学内容的理解，巩固学习内容和提高实际操作能力，在每章的最后编写了习题。

    本书可以作为计算机专业(特别是应用型计算机专业)本科生教材，同时也可以作为高校非计算机专业的计算机网络的公共课程教材。教师可以根据授课专业的不同，有选择性地讲授书中带星号(*)的内容，建议面向非计算机专业的学生时可以不讲授带星号(*)的内容。

    为了便于教学，作者可以为广大教师提供用于制作教学课件的电子素材和本书的习题答案。

    本书由刘四清、田力主编。参加本书编写工作的还有王勇、徐平国、龚桂平、潘文华、李新生、刘建平、黄更生、熊红华、周海丰、华均、田也、蔡红昌、张建朝、张镇、李永振、胡国平、陈和平、徐祥征等。